蘄春艾草又名艾蒿，屬菊科蒿屬，是多年生草本植物。其莖直立，高約80-250厘米;葉片寬大肥厚，被毛密而長(zhǎng)，形狀如蒿，每片葉有五個(gè)大的缺刻。葉面淡青色或灰色，莖桿及葉片的背面密生白色絨毛，柔軟而光滑。

多年生草本或略成半灌木狀，植株有濃烈香氣。主根明顯，略粗長(zhǎng)，直徑達(dá)1.5厘米，側(cè)根多;常有橫臥地下根狀莖及營(yíng)養(yǎng)枝。莖單生或少數(shù)，高80-150厘米，有明顯縱棱，褐色或灰黃褐色，基部稍木質(zhì)化，上部草質(zhì)，并有少數(shù)短的分枝，枝長(zhǎng)3-5厘米;莖、枝均被灰色蛛絲狀柔毛。

葉厚紙質(zhì)，上面被灰白色短柔毛，并有白色腺點(diǎn)與小凹點(diǎn)，背面密被灰白色蛛絲狀密絨毛;基生葉具長(zhǎng)柄，花期萎謝;莖下部葉近圓形或?qū)捖研危馉钌盍眩總?cè)具裂片2-3枚，裂片橢圓形或倒卵狀長(zhǎng)橢圓形，每裂片有2-3枚小裂齒，干后背面主、側(cè)脈多為深褐色或銹色，葉柄長(zhǎng)0.5-0.8厘米;中部葉卵形、三角狀卵形或近菱形，長(zhǎng)5-8厘米，寬4-7厘米，一至二回羽狀深裂至半裂，每側(cè)裂片2-3枚，裂片卵形、卵狀披針形或披針形，長(zhǎng)2.5-5厘米，寬1.5-2厘米，不再分裂或每側(cè)有1-2枚缺齒，葉基部寬楔形漸狹成短柄，葉脈明顯，在背面凸起，干時(shí)銹色，葉柄長(zhǎng)0.2-0.5厘米，基部通常無(wú)假托葉或極小的假托葉;上部葉與苞片葉羽狀半裂、淺裂或3深裂或3淺裂，或不分裂，而為橢圓形、長(zhǎng)橢圓狀披針形、披針形或線狀披針形。

頭狀花序橢圓形，直徑2.5-3毫米，無(wú)梗或近無(wú)梗，每數(shù)枚至10余枚在分枝上排成小型的穗狀花序或復(fù)穗狀花序，并在莖上通常再組成狹窄、尖塔形的圓錐花序，花后頭狀花序下傾;總苞片3-4層，覆瓦狀排列，外層總苞片小，草質(zhì)，卵形或狹卵形，背面密被灰白色蛛絲狀綿毛，邊緣膜質(zhì)，中層總苞片較外層長(zhǎng)，長(zhǎng)卵形，背面被蛛絲狀綿毛，內(nèi)層總苞片質(zhì)薄，背面近無(wú)毛;花序托小;雌花6-10朵，花冠狹管狀，檐部具2裂齒，紫色，花柱細(xì)長(zhǎng)，伸出花冠外甚長(zhǎng)，先端2叉;兩性花8-12朵，花冠管狀或高腳杯狀，外面有腺點(diǎn)，檐部紫色，花藥狹線形，先端附屬物尖，長(zhǎng)三角形，基部有不明顯的小尖頭，花柱與花冠近等長(zhǎng)或略長(zhǎng)于花冠，先端2叉，花后向外彎曲，叉端截形，并有睫毛。瘦果長(zhǎng)卵形或長(zhǎng)圓形。花果期7-10月。

經(jīng)廣州中國(guó)科學(xué)院華南植物研究所對(duì)蘄春艾草與一般艾含的精油化學(xué)成份作定量分析，蘄艾葉主要成份為乙酸乙酯、桉葉油素、水合莰烯、樟腦、松油醇、葛縷酮等化學(xué)物，其精油的出油率蘄艾(1.06%)為一般艾(0.54%)的兩倍。同時(shí)，蘄艾含側(cè)柏酮(15.6%)和異側(cè)柏酮(2.7%)，而一般艾則未見此成份。蘄艾油有明顯的平喘、鎮(zhèn)咳、祛痰及清炎作用。

蘄春艾草，味苦而辛，，洗熏服用皆可。能溫中、逐冷、除濕，治多種疾病。《本草綱目》載:蘄艾"炙百病。可作煎，止吐血下痢，下部匿瘡，婦人漏血，利陰氣;生肌肉，辟風(fēng)寒，使人有子。作煎勿令見風(fēng)，搗汁股，止傷血，殺蛔蟲，水煮及丸散任用。止崩血，腸痔血，拓金瘡，止腹痛，安胎。苦酒作煎，治癬甚良，……"。

蘄艾"服之則走三陰而逐一切寒濕，轉(zhuǎn)肅殺之氣為融和;炙之則透諸經(jīng)而治百種病邪，起沉疴之人為康壽。其功亦大矣。"蘄艾除能治多種疾病外，還具有異香，枝葉熏煙能驅(qū)蚊蠅，清瘴氣，具有禳毒殺毒的功能。

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