高嶺土是自然界常見的、非常重要的一種粘土礦物，是在缺少堿金屬和堿土金屬的酸性介質中，由火成巖和變質巖中的長石或其他硅酸鹽礦物經(jīng)風化作用形成。

陶瓷工業(yè)是應用高嶺土早、用量較大的行業(yè)。一般用量為配方的20%～30%。高嶺土在陶瓷中的作用是引入Al2O3，有利于莫來石的生成，提高其化學穩(wěn)定性和燒結強度，在燒成中高嶺土分解生成莫來石，形成坯體強度的主要框架，可防止制品的變形，使燒成溫度變寬，還能使坯體具有一定的白度。同時，高嶺土具有一定的可塑性、粘結性、懸浮性和結合能力，賦予瓷泥、瓷釉良好的成形性，使陶瓷泥坯有利于車坯及注漿，便于成形。如用在電線中，可以增加絕緣性，降低其介電損耗。

陶土指含有鐵質而帶黃褐色、灰白色、紅紫色等色調，具有良好可塑性的粘土，主要用于燒制陶制品和粗瓷器的高嶺土。陶土具有抗凍融、透氣性、吸音等作用，燒制外墻、地磚、陶器等均使用陶土。

炻器，即紫砂制品。燒結溫度在1000—1240℃，特點是燒結后坯體透氣不透水，坯體保持開放性氣孔和封閉性氣孔的物理結構。封閉性氣孔，即顆粒（以石英為核心的團結顆粒）中的氣孔和顆粒之間的氣孔。紫砂器皿的雙氣孔結構，導致紫砂器皿具有隔熱效能和保鮮（透氣）功能。封閉性性氣孔的形成是紫砂泥中含的有機成分（主要是鉀鈉鈣的化合物），在一定溫度下發(fā)生化學反應，釋放出氣體。但化學反應未盡充分，釋放的氣體不多，容納在顆粒之中。如果反應充分，釋放的氣體就會較多，出現(xiàn)鼓泡和破泡現(xiàn)象。破泡后的地方，常溫下收縮，就在坯體表面形成了“針孔”。紫砂未燒結，其中的黏土成分未充分發(fā)生化學反應，鉀鈉鈣化合物依然較多，所以也會有土腥味，同時，坯體強度不夠，受到外力容易破損。

瓷器，常見的碗盤瓷瓶。瓷器要求坯體致密度高，表面平整光滑（以便于在其表面施加描繪工藝）。瓷器成品的這種特點，就對所用材質提出了特殊的要求：致密度高、顏色潔白。只有特種陶土才能滿足。所以，江西高嶺村，就被上帝光顧了，因為那里所出陶土，是能滿足這個要求的，這就是所謂的“高嶺土”。任何陶土，一定高溫，都能完全燒結，達到高致密度，即所謂的“磁化”。但是只有致密度還不夠，好燒成后還顏色潔白，以便其他豐富多彩的顏色能在坯體上展開。于是，在唐代以后，雜質較多的宜興陶土就逐漸褪去了瓷器生產(chǎn)的光環(huán)，不得寵愛，宜興從此就開始生產(chǎn)日用陶了。塞翁失馬，宜興陶土中的雜質主要是鐵的化合物，燒結后坯體呈現(xiàn)的紫紅，倒是別具一格，增加了新的審美情趣，于是宜興紫砂倒是成為一枝秀，成為“陶都”的名片。日用陶，價格低廉，生活所需較多。加之強度不承外力，必然經(jīng)常舊去新來，需求量較大，生產(chǎn)效益較高，而紫砂卻苦苦支撐。所以那時有門路的都去日用陶廠工作，只有沒任何資源（人力資源和人際資源）的人，才不得不吃紫砂這碗飯。1980年代之前，金屬、塑料器皿很少，但1980年代之后，不銹鋼、特別是塑料制品的大量出現(xiàn)，給日用陶生產(chǎn)以致命的打擊，從此一蹶不振，直到今天也不過是茍延殘踹。而一直被邊緣化的紫砂，卻因為后物質條件的改善、喝茶用具的講究，終于挨到了天亮的這一天，1990年代，更有臺灣、香港精明的客商火上澆油，高燒發(fā)病。2000年代之后，在經(jīng)歷了短暫的冬天之后，紫砂又因茶文化的興起，繼續(xù)一路高歌。昔日的社會底層，終于一躍人上人，丑小鴨一舉成為白天鵝。泥巴依然是那塊泥巴，人依舊是那樣的人，但搖身一變，紫砂壺成為“藝術品”，紫砂人也紛紛成為“大師”、“藝術家”。

主要用途
1.燒制陶器。
2.陶器原料。礦物成分復雜，主要由高嶺石、水白云母、蒙脫石、石英和長石組成。顆粒大小不一致，常含砂粒、粉砂和粘土等。具吸水性和吸附性，加水后有可塑性。顏色不純，往往帶有黃、灰等色，因而僅用于陶器制造。