高嶺土（kaolin）是一種以高嶺石族粘土礦物為主的粘土和粘土巖，屬種非金屬礦產，因江西省景德鎮高嶺村而得名。

高嶺土礦物成分主要由高嶺石、埃洛石、水云母、伊利石、蒙脫石以及石英、長石等礦物組成，質純的高嶺土呈潔白細膩、松軟土狀，具有良好的可塑性和耐火性等理化性質。高嶺土用途十分廣泛，主要用于造紙、陶瓷和耐火材料，其次用于涂料、橡膠填料、搪瓷釉料和白水泥原料，少量用于塑料、油漆、顏料、砂輪、鉛筆、日用化妝品、肥皂、農藥、紡織、石油、化工、建材等工業部門。

高嶺土白度分自然白度和煅燒后的白度。對陶瓷原料來說，煅燒后的白度更為重要，煅燒白度越高則質量越好。陶瓷工藝規定烘干105℃為自然白度的分級標準，煅燒1300℃為煅燒白度的分級標準。白度可用白度計測定。白度計是測量對3800—7000?（即埃，1埃=0.1納米）波長光的反射率的裝置。在白度計中，將待測樣與標準樣（如BaSO4、MgO等）的反射率進行對比，即白度值（如白度90即表示相當于標準樣反射率的90%）。

亮度是與白度類似的工藝性質，相當于4570Å；（埃）波長光照射下的白度。

高嶺土的顏色主要與其所含的金屬氧化物或有機質有關。一般含Fe2O3呈玫瑰紅、褐黃色；含Fe2+呈淡藍、淡綠色；含MnO2呈淡褐色；含有機質則呈淡黃、灰、青、黑等色。這些雜質存在，降低了高嶺土的自然白度，其中鐵、鈦礦物還會影響煅燒白度，使瓷器出現色斑或熔疤。

干燥收縮指高嶺土泥料在失水干燥后產生的收縮。高嶺土泥料一般在40—60℃至多不超過110℃溫度下就發生脫水而干燥，因水分排出，顆粒距離縮短，試樣的長度和體積就要發生收縮。干燥收縮分線收縮和體收縮，以高嶺土泥料干燥至恒重后長度及體積變化的百分數表示。高嶺土的干燥線收縮一般在3—10%。粒度越細，比表面積越大，可塑性越好，干燥收縮越大。同一類型的高嶺土，因摻合水的不同，其收縮也不同，多者，收縮大。在陶瓷工藝中，干燥收縮過大，坯體容易發生變形或開裂。

化學穩定
高嶺土具有強的耐酸性能，但其耐堿性能差。利用這一性質可用它合成分子篩。

電絕緣性
高嶺土具有良好的電絕緣性，利用這一性質可用之制作高頻瓷、無線電瓷。電絕緣性能的高低可以用它的抗電擊穿能力來衡量。

陶瓷不僅對高嶺土的可塑性、結合性、干燥收縮、干燥強度、燒結收縮、燒結性質、耐火度及燒后白度等有嚴格要求，而且涉及到化學特性，特別是鐵、鈦、銅、鉻、錳等致色元素的存在，使燒后白度降低，產生斑點。

對高嶺土的粒度要求一般是越細越好，使瓷泥具有良好的可塑性和干燥強度，但對要求快速澆鑄、加快注漿速度和脫水速度的澆鑄工藝，需提高配料的粒度。此外，高嶺土中高嶺石結晶程度的差異，也將明顯影響瓷坯的工藝性能，結晶程度好，則可塑性、結合能力就低，干燥收縮小，燒結溫度高，其雜質含量也減少;反之，則其可塑性就高，干燥收縮大，燒結溫度較低，相應雜質含量也偏高。