果殼活性炭可去除水中嗅和味、色度、余氯、膠體、有機物(合成洗滌劑、農藥、除草劑、、重金屬(如汞、銀、鎘、鉻、鉛、鎳等等)、物質等，是凈水器中使用早、廣泛實用的凈水材料。不僅一般活性炭凈水器，在家用反滲透純水機，以及多數超濾、陶瓷、KDF、UV等凈水器中，都會用到活性炭。活性炭和KDF都能去除水中余氯，但KDF和氯反應生成鋅離子(Zn2+)，可能會導致水中鋅超標，而用活性炭除氯則沒有這類擔心。
活性炭在活化過程中形成大量的各種形狀的細微孔，構成了的具有吸附作用的表面積，其比表面積為500～1200m2/g，比表面積越大，吸附效果越好。果殼活性炭主要用于冶金、鋼鐵、石油、化工、電力、飲用水、純凈水、制酒、飲料、工業污水的凈化、脫色、脫氯、除臭；果殼活性炭也可用于煉油行業的脫硫醇等。

果殼活性炭處理含氰廢水。在工業生產中，金銀的濕法提取、化學纖維的生產、煉焦、合成氨、電鍍、煤氣生產等行業均使用或副產，因而在生產過程中必然要排放一定數量的含氰廢水。活性炭用于凈化廢水已有相當長的歷史，應用于處理含氰廢水的文獻報道也越來越多.但由于CN_、HCN在活性炭上的吸附容量小，一般為3mgCN/gAC～8mgCN/gAC因品種而異，在處理成本上不合算。
活性炭處理含汞廢水。活性炭有吸附汞和含汞化合物的性能，但吸附能力有限，只適宜于處理含汞量低的廢水。如果含汞的濃度較高，可以先用化學沉淀法處理，處理后含汞約1mg/L，高時可達2-3mg/L，。果殼活性炭處理含甲醇廢水。活性炭可以吸附甲醇，只適宜于處理含甲醇量低的廢水。工程運行結果表明，可將混合液的COD從40mg/L降至12mg/L以下，對甲醇的去除率達到93.16%～，其出水水質可以滿足回用到鍋爐脫鹽水系統進水的水質要求 。

果殼活性炭是經過加工處理所得的無定形碳，具有很大的比表面積，對氣體、溶液中的無機或有機物質及膠體顆粒等都有良好的吸附能力。活性炭材料主要包括活性炭（Activated Carbon , A C ）和活性炭纖維（Activated Carbon Fibers, ACF ）等。活性炭材料作為一種性能優良的吸附劑，主要是由于其具有特的吸附表面結構特性和表面化學性能所決定的。活性炭材料的化學性質穩定，機械強度高，耐酸、耐堿、耐熱，不溶于水與，可以再生使用，已經廣泛地應用于化工、環保、食品加工、冶金、藥物精制、軍事化學防護等各個領域 。目前，改性活性炭材料被廣泛用于污水處理、大氣污染防治等領域，在治理環境污染方面越來越顯示出其誘人的美好前景。用果殼活性炭吸附法凈化水就是利用其多孔性固體表面，吸附去除水中的有機物或有毒物質，使水得到凈化。研究表明，活性炭對分子量500-1000范圍內的有機物具有較強的吸附能力。