飛輪齒圈呈環(huán)形，外沿布滿規(guī)整的齒，它緊密套裝在發(fā)動機飛輪的外周。飛輪是一塊厚重的金屬圓盤，安裝于發(fā)動機曲軸的后端，本身用于儲存發(fā)動機做功行程產(chǎn)生的能量，憑借慣性來維持曲軸穩(wěn)定、連續(xù)的旋轉(zhuǎn)，讓發(fā)動機運轉(zhuǎn)更為平順；而套在它上面的飛輪齒圈，則額外賦予了與起動機小齒輪相嚙合的功能。

當車輛要啟動時，接通點火開關(guān)，起動機電路通電，起動機的小齒輪會在電磁力的推動下向外伸出，與飛輪齒圈的齒嚙合。隨后，起動機的電機開始高速運轉(zhuǎn)，借助齒輪間的嚙合傳動，把起動機產(chǎn)生的強大扭矩傳遞給飛輪，進而帶動曲軸旋轉(zhuǎn)。曲軸轉(zhuǎn)動起來后，氣缸內(nèi)開始依次完成進氣、壓縮、做功、排氣的工作循環(huán)，發(fā)動機便順利點火啟動。啟動成功后，起動機小齒輪會在相關(guān)機構(gòu)作用下與飛輪齒圈脫離接觸，避免不必要的磨損。