由多根互相絕緣的導(dǎo)線或?qū)w構(gòu)成纜芯，外部具有密封護(hù)套的通信線路。有的在護(hù)套外面還裝有外護(hù)層。有架空、直埋、管道和水底等多種敷設(shè)方式。按結(jié)構(gòu)分為對稱、同軸和綜合電纜；按功能分為野戰(zhàn)和永備電纜（地下、海底電纜）。通信電纜傳輸頻帶較寬，通信容量較大，受外界干擾小，但不易檢修。可傳輸電話、電報(bào)、數(shù)據(jù)和圖像等。

通信電纜（英文名稱：communication cable）是指用于近距音頻通信和遠(yuǎn)距的高頻載波和數(shù)字通信及信號傳輸?shù)碾娎|，是中國電纜產(chǎn)品之一。根據(jù)通信電纜的用途和使用范圍，可分為系列產(chǎn)品，即市內(nèi)通信電纜（包括紙絕緣市內(nèi)話纜、聚烯烴絕緣聚烯烴護(hù)套市內(nèi)話纜）、長途對稱電纜（包括紙絕緣高低頻長途對稱電纜、銅芯泡沫聚乙烯高低頻長途對稱電纜以及數(shù)字傳輸長途對稱電纜）、同軸電纜（包括小同軸電纜、中同軸和微小同軸電纜）、海底電纜（可分對稱海底和同軸海底電纜）、光纖電纜（包括傳統(tǒng)的電纜型、帶狀列陣型和骨架型三種）、射頻電纜（包括對稱射頻和同軸射頻）。 通信電纜生產(chǎn)廠分布全國各地。中國除生產(chǎn)長途型通信電纜和市內(nèi)話纜外，光纖電纜和聚烯烴絕緣綜合護(hù)層全塑市內(nèi)話纜也有了長足的發(fā)展，國內(nèi)不少廠家和科研單位從國外引進(jìn)技術(shù)和設(shè)備開始生產(chǎn)。中國每年有少量的聚烯烴絕緣聚烯烴護(hù)套全塑市話電纜銷往港澳、東南亞及中東等地。

電話電纜是用于市內(nèi)、近郊和工礦企業(yè)等較小范圍的區(qū)域電話連接的對稱通信電纜，常稱市內(nèi)電話電纜。其主要特點(diǎn)為對數(shù)多（多可達(dá)數(shù)千對，一般為數(shù)百或數(shù)十對）。由于使用頻率低，通信距離近，因此線徑較長途通信電纜細(xì)，一般為0.5毫米。電話電纜的線組結(jié)構(gòu)有對絞組、星絞組和復(fù)對絞組3種。按其線心絕緣和護(hù)層材料可分為紙絕緣鉛護(hù)套電纜、聚乙烯絕緣組合護(hù)層電纜、油膏充填防水電纜、全塑電纜等。　電話電纜中二根絕緣導(dǎo)線心按一定節(jié)距絞合成對構(gòu)成一個(gè)絕緣線對。線對中二根絕緣導(dǎo)線心的顏色不同（一般為紅色和白色），以便接線時(shí)區(qū)分。電話電纜的纜心結(jié)構(gòu)一般分為同心式和單位式兩種（圖3）。同一層中相鄰線對的絞合節(jié)距應(yīng)不相同，以減小通話時(shí)的相互影響。在每一層中都設(shè)有一個(gè)標(biāo)志對（分別為藍(lán)色和白色），便于接線時(shí)辨認(rèn)。在80對以上的電纜中往往置有預(yù)備線對以替換不合格線對。單位式電纜以50對或100對及相應(yīng)的預(yù)備對絞合成一個(gè)基本單位，再由若干個(gè)基本單位絞合成電纜心。經(jīng)干燥后擠壓上護(hù)套制成電纜。