金屬是一種具有光澤(即對可見光強烈反射)、富有延展性、容易導電、導熱等性質的物質。金屬的上述特質都跟金屬晶體內含有自由電子有關。在自然界中，絕大多數金屬以化合態存在，少數金屬例如金、鉑、銀、鉍以游離態存在。金屬礦物多數是氧化物及硫化物。其他存在形式有氯化物、硫酸鹽、碳酸鹽及硅酸鹽。金屬之間的連結是金屬鍵，因此隨意更換位置都可再重新建立連結，這也是金屬延展性良好的原因。金屬元素在化合物中通常只顯正價。相對原子質量較大的被稱為重金屬。

熟鐵所含雜質少，接近于純鐵，韌性強，可以鍛打成型，所以又叫“鍛鐵”，如鐵勺、鍋鏟等。鋼的韌性好，機械強度又高，在工業上的用途廣。按含碳量的高低，分為三種碳素鋼，即低碳鋼（含碳低于0.25%），中碳鋼（含碳在0.25-0.6%之間），高碳鋼（含碳0.6%以上）。含碳約多，鋼的強度越大，硬度越高，但韌性、塑性卻越差。由于低碳鋼的性能與熟鐵近似，而成本比熟鐵低得多

現在工業上大都用低碳鋼代替熟鐵，如制造鐵絲、鉚釘、白鐵皮（鍍鋅Zn）、馬口鐵（鍍錫Sn）等。碳素鋼廣泛的被用來制造各種機器零件，如齒輪、凸輪、螺帽、鐵軌、鋼筋等等；日常生活中用的刀、手表殼、鋼筆尖、針、剪刀等。另外，在鋼中加入各種不同的金屬或非金屬，可以制成許多性能不同的合金鋼。

廢鋼鐵就是使用鋼鐵材料制成的各種機械設備、交通工具、農用機械、機具、建筑物鈴材、軍事用品、生活用品等經過一定使用年限后的報廢品;或者是在生產這些產品當中產生的廢品、邊角余料及含鐵廢棄物;再者因技術進步及經濟指標落后而更新替代下來的淘汰品?？偟膩碚f，失去原有使用價值的鋼鐵制品，就是廢鋼鐵。

來自于基本建設業的廢鋼鐵數量較大，特別是近幾年，隨著鐵路建設、公路建設、市政建設、工業與民用建設的發展，這方面的廢鋼鐵越來越多，預計在未來的20年內將會保持著較高的產出量。來自這方面的廢鋼鐵質量較好，品種有拆下來的各種型號的鋼筋、角、槽、板，工程用角、槽、板的下腳料，淘汰報廢的建筑設備和工器具。近幾年來隨著拆遷量的加大，各種建筑物拆下來的廢鋼鐵越來越多。回收再利用也是保護環境的一種形勢。

廢鐵一直是我國重工業中十分值得重視的生產原料，在生產過程中，廢鐵經常被用來冶煉鋼鐵，廢鐵回收事業是中國乃至全世界都十分重視的項目之一。因為金屬是的，回收再利用就十分有必要。