廢鐵主要分:重廢、中廢、輕廢、小廢、等。
在古代廢鐵幾乎沒有任何用途，從近始漸漸開始進行重新利用,或者再次熔煉、廢鐵一詞是俗語，泛指被丟棄或放棄的鐵器、鐵具，以及加工鐵器具中產生的邊角料等。

根據節能減排的要求，為解決再生資源回收利用問題，促進經濟社會可持續發展。整合有限的資源構造再生資源回收、分揀、轉運、加工利用、集中處理為一體的產業化格局。近幾年，我國的再生資源回收利用行業得到的發展。據統計，“十五”期間我國回收利用再生資源總量為4億多噸，年平均回收利用量在8000萬噸，年平均增長率為12%以上，主要再生資源回收利用總值超過了6500億元，年平均增長率超過了20%。2007年回收利用再生資源1.82億噸，其中廢鋼鐵8392萬噸，廢有色金屬999.65萬噸，廢紙6021萬噸，廢塑料1488萬噸，其他如廢橡膠、廢棉、廢麻、廢化纖、碎玻璃等1300萬噸。

眾所周知，我國經濟增長離不開石化等能源的支撐，尤其是20世紀80年代以來，能源對經濟發展的束縛日益凸顯，高強度的消耗致使我國能源安全危機日益嚴重，此外，隨著我國工業化進程的加快，以煤炭燃燒為代表的能源所排放的污染程度逐步加深。
為應對天然資源的日益枯竭、生態環境的不斷惡化，大力發展循環經濟已上升到我國國家戰略層面。黨的明確提出：“發展循環經濟是走新型工業化道路的重要載體，也是從根本上轉變經濟增長方式的必然要求”。作為循環經濟的重要組成部分，大力發展再生資源產業、提高再生資源回收利用率具有現實的必要性和緊迫性。

轉變經濟增長方式是全面貫徹落實科學發展觀堅持的原則之一，節約資源是基本國策。大力發展再生資源產業，提高再生資源回收利用率是緩解我國經濟發展與資源約束、環境保護、產業結構升級之間矛盾的重要舉措，有利于實現我國經濟增長模式的轉換。實現經濟增長模式由粗放式向集約式轉變。

鋼材成品材
建材——螺紋鋼、線材、盤螺、圓鋼
管材——無縫管、焊管
板材——冷、熱軋板/卷、中厚板、彩涂板（鍍鋅板、彩涂板、鍍錫板、鍍鋁鋅鋼板）、硅鋼、帶鋼
型材——工角槽、H型鋼、方鋼、扁鋼、球扁鋼

鋼材用途分類
結構鋼
（1)建筑及工程用結構鋼簡稱建造用鋼，它是指用于建筑、橋梁、船舶、鍋爐或其他工程上制作金屬結構件的鋼。如碳素結構鋼、低合金鋼、鋼筋鋼等。
（2)機械制造用結構鋼是指用于制造機械設備上結構零件的鋼。這類鋼基本上都是鋼或鋼，主要有碳素結構鋼、合金結構鋼、易切結構鋼、彈簧鋼、滾動軸承鋼等。
工具鋼
一般用于制造各種工具，如碳素工具鋼、合金工具鋼、高速工具鋼等。按用途又可分為刃具鋼、模具鋼、量 具鋼。
鋼
具有性能的鋼，如不銹耐酸鋼、耐熱不起皮鋼、高電阻合金、耐磨鋼、磁鋼等。
用鋼
這是指各個工業部門用途的鋼，如汽車用鋼、農機用鋼、航空用鋼、化工機械用鋼、鍋爐用鋼、電工用鋼、焊條用鋼等。
按鋼的品質分
碳素結構鋼、合金結構鋼、碳素工具鋼和合金工具鋼、彈簧鋼、軸承鋼等。
鋼號后面，通常加符號“A”或漢字“高”以便識別。