古代的車床是靠手拉或腳踏，通過繩索使工件旋轉，并手持刀具而進行切削的。1797年，英國機械發明家莫茲利創制了用絲杠傳動刀架的現代車床，并于1800年采用交換齒輪，可改變進給速度和被加工螺紋的螺距。1817年，另一位英國人羅伯茨采用了四級帶輪和背輪機構來改變主軸轉速。為了提高機械化自動化程度，1845年，美國的菲奇發明轉塔車床。1848年，美國又出現回輪車床1873年，美國的斯潘塞制成一臺單軸自動車床，不久他又制成三軸自動車床。

操作規程：
1、車床開機前，檢查油路和轉動部件是否靈活正常，開機時要穿緊身工作服，袖口扣緊，長發要帶防護帽，禁止戴手套，切削工件和磨刀時戴眼鏡；
2、開機時要觀察設備是否正常，車刀要夾牢固，吃刀深度不能超過設備本身的負荷，刀頭伸出部份不要超出刀體高度的1.5倍，轉動刀架時要把大刀退回到安全的位置，防止車刀碰撞卡盤，上落大工件，床面上要墊木板。用吊車配合裝卸工件時，夾盤未夾緊工件不允許卸下吊具，并且要把吊車的全部控制電源斷開。工件夾緊后車床轉動前，須將吊具卸下；
3、使用砂布磨工件時，砂布要用硬木墊，車刀要移到安全位置、刀架面上不準放置工具和零件，劃針盤要放牢；
4、車床變換轉速應停止車床轉動后方可以轉換，以免碰傷齒輪，開車時，車刀要慢慢接近工件，以免屑沫崩傷人或損壞工件；
5、車床工作時間不能隨意離開工作崗位，禁止玩笑打鬧，有事離開停機斷電， 工作時思想要集中，機器運轉中不能測量工件，不能在運轉中的車床附近更換衣報，未能取得上崗證的人員不能單操作車床。

怎樣才能提升數控車床加工效率：
1、擬定科學合理的生產工藝路線，降低數控銑削的時長，以便提升數控車床的生產率，需要認認真真分析數控車床加工生產的零部件，搞清楚零部件的材質、結構特征特性和尺寸公差標準、表面粗糙度、熱處理等層面的技術標準，隨后在此基礎上，選用科學合理的銑削生產工藝和簡潔的生產加工路線；
2、選用正確的數控，選用數控應考慮到數控車床的加工能力、工序內容、工件材質等關鍵因素，數控車床加工所選用的數控，不但標準具備高韌性、高耐磨性、充足的抗壓強度和延展性、高耐熱性及保持良好的工藝性能，并且標準規格比較穩定、重新安裝調節方便快捷；
3、科學合理重新安裝夾持工件，提升車削速率，在數控車床上生產加工工件時，工件的準確定位重新安裝應力求使設計構思標準、生產工藝標準與編程計算的標準統一；盡量減少車削次數，盡可能在一次準確定位車削后，生產加工出全部待生產加工表面；避免采用占機人工調節生產加工方案，以充分發揮數控車床的效能；
4、數控車床加工需要科學合理選用切削用量，提升加工余量的切除效率，切削用量包括：主軸轉速、切削深度、進給速率；
5、實行數控預調和自動測狼，降低占機調節時長，數控車床加工操作過程中往往要用到多把不一樣的數控，如果數控不能預先調好，就需要操作者把每一把數控都重新安裝到主軸上，慢慢地確定的準確長度和直徑；
6、數控車床加工過程中要靈活運用車床的各種功能及宏程序，數控車床加工具備數控半徑和長度補償功能，通過改變數控補償的具體方法彌補數控規格誤差，以同一生產加工程序實現分層銑削和粗、精加工或用于提升生產加工精密度，并可用同一生產加工程序生產加工配合件。