聚醚多元醇簡稱聚醚，是主鏈含有醚鍵（—R—O—R—），端基或側基含有大于2個羥基（—OH）的低聚物，由起始劑（含活性氫基團的化合物）與環氧乙烷（EO）、環氧丙烷（PO）、環氧丁烷（BO）等在催化劑存在下經加聚反應制得。聚醚產量大者為以甘油（丙三醇）作起始劑和環氧化物，通過改變PO和EO的加料方式（混合加或分開加）、加量比、加料次序等條件，生產出各種通用的聚醚多元醇。

聚醚多元醇是主鏈含有醚鍵(—R—O—R—)，端基或側基含有大于2個羥基(—OH)的低聚物。是以低分子量多元醇、多元胺或含活潑氫的化合物為起始劑，-與氧化烯烴在催化劑作用下開環聚合而成。氧化烯烴主要是氧化丙烯(環氧丙烷)，氧化乙烯(環氧乙烷)，其中以環氧丙烷為重要。多元醇起始劑有丙二醇、乙二醇等二元醇，甘油三羥甲基丙烷等三元醇及季戊、四醇、木糖醇、山梨醇、蔗糖等多元醇;胺類起始劑為二乙胺、二乙烯三胺等。

聚醚一般常用分子量為800～2000的丙二醇聚醚、分子量為400～4000的三羥甲基丙烷聚醚和端羥基的聚四氫呋喃。作為膠黏劑用的聚醚樹脂應去掉聚合時殘留下來的堿性催化劑，因為它們能催化異氰酸酯二聚，影響膠黏劑的質量。通常用酸來中和，使聚醚呈微弱酸性(不影響聚氨酯的反應)。制備聚氨酯膠黏劑所用的聚醚要求較為嚴格，除羥值、酸值外，要求含鉀、鈉離子量應少于10，含水量小于0.05%，否則有可能產生凝膠。用聚醚樹脂配制的聚氨酯膠黏劑具有良好的耐水性，抗沖擊性和低溫性。

聚氧化丙烯二醇
聚氧化丙烯二醇又稱聚丙二醇（polyoxypropylene glycol，簡稱PPG），其制備是在內襯玻璃或不銹鋼反應釜中完成的。將起始劑（1，2-丙二醇或一縮二丙二醇）和催化劑（氫氧化鉀）的混合物加入制備催化劑的釜內，加熱升溫至80~100℃，在真空下除去催化劑中的溶劑，以便促使醇化物的生成。然后將催化劑轉入反應釜中，加熱升溫至90~120℃，在此溫度下將環氧丙烷加入釜中，使釜內壓力保持0.07~0.35MPa。在此溫度和壓力下，環氧丙烷進行連續聚合，直至到在一定的分子量。負壓下狀態下，蒸出殘存的環氧丙烷單體后，將聚醚混合物轉入中和釜，用酸性物質進行中和，然后經過濾、精制、加入穩定劑得到產品。

回收聚醚可以采用精餾法回收，即將聚醚和有機溶劑混合，經加熱蒸發，收集有機溶劑的汽液分離，蒸餾后的汽液冷凝，即可獲得純聚醚。

聚醚的幾大特性：
1、粘度特性：聚醚的粘度是隨著其分子量的大小增加；
2、粘壓特性：聚醚的粘壓決定于其化學結構和分子鏈的長短，粘壓系數通常低于同粘度礦物油的粘壓系數；
3、低溫流動性：聚醚具有較低的凝點，低溫條件下流動性會比較好；
4、潤滑性：基于聚醚的性，加上具有較低的粘性系數，在幾乎所有潤滑狀態下能形成非常穩定的具有大吸附力和承載能力的潤滑劑膜，具有較低的摩擦系數與較強的抗剪切能力。

聚醚多元醇可用作洗滌劑或消泡劑： L61、L64、F68用于配制低泡、高去污力合成洗滌劑； L61、L81在造紙或發酵工業中用作消泡劑； F68 在人工心肺機血液循環時用作消泡劑，防止空氣進入。
聚醚多元醇可用作賦形劑和乳化劑：聚醚毒性很低，常用作藥物賦形劑和乳化劑；在口腔、鼻噴霧劑、眼、耳滴劑和洗發劑中都經常使用。

聚醚多元醇可用作分散劑：聚醚在乳狀液涂料中作分散劑。F68在醋酸乙烯乳液聚合時作乳化劑。L62、L64可作農藥乳化劑，在金屬切削和磨削中作冷卻劑和潤滑劑。在橡膠硫化時作潤滑劑。
聚醚多元醇在生活中有哪些應用？
1、可用于生產芳香族和脂肪族硬質泡沫塑料。此外，它們還有混合脂肪族芳香族版本，通常由回收原料制成，通常是聚對苯二甲酸乙二醇酯（PET），普遍應用于冰箱、冰柜、冷藏車、保溫板、管道保溫等領域。
2、主要用于生產軟質聚氨酯泡沫、硬質聚氨酯泡沫、涂料、粘合劑、密封劑、彈性體（CASE）產品。
3、穩泡劑、造紙消泡劑、原油破乳劑、低泡清凈劑、潤滑劑、淬火劑、乳膠發泡劑、橡膠潤滑劑和表面活性劑的生產。