油漆屬于有機化工高分子材料，所形成的涂膜屬于高分子化合物類型。按照現(xiàn)代通行的化工產(chǎn)品的分類，涂料屬于精細(xì)化工產(chǎn)品。現(xiàn)代的涂料正在逐步成為一類多功能性的工程材料，是化學(xué)工業(yè)中的一個重要行業(yè)。

油漆不論品種或形態(tài)如何，都是由成膜物質(zhì)、次要成膜物質(zhì)和成膜物質(zhì)三種基本物質(zhì)組成：
1、成膜物質(zhì)：也稱粘結(jié)劑，成膜物質(zhì)大部分為有機高分子化合物如天然樹脂（松香、大漆）、涂料（桐油、亞麻油、豆油、魚油等）、合成樹脂等混合配料，經(jīng)過高溫反應(yīng)而成，也有無機物組合的油漆（如：無機富鋅漆）。各種成膜物質(zhì)按標(biāo)準(zhǔn)共xxx類。它是構(gòu)成油漆的主體，決定著漆膜的性能。如果沒有成膜物質(zhì)，單純顏料和材料不能形成漆膜；
2、次要成膜物質(zhì)：包括各種顏料、體質(zhì)顏料、防銹顏料。顏料為漆膜提供色彩和遮蓋力，提高油漆的保護性能和裝飾效果，耐候性好的顏料可提高油漆的使用壽命。體質(zhì)顏料可以增加漆膜的厚度，利用其本身“片狀，針狀”結(jié)構(gòu)的性能，通過顏料的堆積疊復(fù)，形成魚鱗狀的漆膜，提高漆膜的使用壽命，提高防水性和防銹效果。防銹顏料通過其本身物理和化學(xué)防銹作用，防止物體表面被大氣、化學(xué)物質(zhì)腐蝕，金屬表面被銹蝕；
3、成膜物質(zhì)：包括各種助劑，溶劑，各種助劑在油漆的生產(chǎn)過程、貯存過程、使用過程、以及漆膜的形成過程起到非常重要的作用。雖然使用的量都很少，但對漆膜的性能影響大。甚至形不成漆膜如：不干、沉底結(jié)塊、結(jié)皮。

20 世紀(jì)，油漆工藝有了重大發(fā)展，出現(xiàn)了粘著力更大、光澤度更高、阻燃、抗腐蝕與熱穩(wěn)定性高的各種顏色的油漆　油漆早期大多以植物油為主要原料，故被叫做“油漆”，如健康環(huán)保原生態(tài)的熟桐油。不論是傳統(tǒng)的以天然物質(zhì)為原料的涂料產(chǎn)品，還是現(xiàn)代發(fā)展中的以合成化工產(chǎn)品為原料的涂料產(chǎn)品，都屬于有機化工高分子材料，所形成的涂膜屬于高分子化合物類型。按照現(xiàn)代通行的化工產(chǎn)品的分類，涂料屬于精細(xì)化工產(chǎn)品。現(xiàn)代的涂料正在逐步成為一類多功能性的工程材料，是化學(xué)工業(yè)中的一個重要行業(yè)。