20世紀初出現了由單電機驅動的帶有齒輪變速箱的車床。次世界大戰后，由于、汽車和其他機械工業的需要，各種自動車床和化車床迅速發展。為了提高小批量工件的生產率，40年代末，帶液壓仿形裝置的車床得到推廣，與此同時，多刀車床也得到發展。50年代中，發展了帶穿孔卡、插銷板和撥碼盤等的程序控制車床。數控技術于60年始用于車床，70年代后得到迅速發展。

車床的種類型號很多，按其用途，結構可分為：儀表車床、臥式車床、單軸自動車床、多軸自動和半自動車床、轉塔車床、立式車床、多刀半自動車床、化車床等。近年來，計算機技術被廣泛運用到機床制造業，隨之出現了數控車床、車削加工中心等機電一體化的產品。

普通車床的結構有知車頭箱、走刀箱、托板箱（溜板箱）、床尾、床身、床腿、光杠、絲杠、開關杠、馬達、電氣。
普通車床的工作原理是馬達將動力傳給車頭箱道，經車頭箱變速，主軸帶動工件做旋轉運動，為切削提供主運動，托板箱上面的大托板、中托板、小托板作直線運動，為切削提供進給運動。
普床能加工的東西，數控不一定都能加工。數控能加工的東西，普床也專一定都能加工。

車床是指以工件旋轉為主運動，車刀移動為進給運動加工回轉表面的機床。它可用于加工各種回轉成型面，例如：內外圓柱面、內外圓錐面、內外螺紋以及端面、溝槽、滾花等。它是金屬切削機床中使用廣，生產歷史久，品種多的一種機床。

怎樣才能提升數控車床加工效率：
1、擬定科學合理的生產工藝路線，降低數控銑削的時長，以便提升數控車床的生產率，需要認認真真分析數控車床加工生產的零部件，搞清楚零部件的材質、結構特征特性和尺寸公差標準、表面粗糙度、熱處理等層面的技術標準，隨后在此基礎上，選用科學合理的銑削生產工藝和簡潔的生產加工路線；
2、選用正確的數控，選用數控應考慮到數控車床的加工能力、工序內容、工件材質等關鍵因素，數控車床加工所選用的數控，不但標準具備高韌性、高耐磨性、充足的抗壓強度和延展性、高耐熱性及保持良好的工藝性能，并且標準規格比較穩定、重新安裝調節方便快捷；
3、科學合理重新安裝夾持工件，提升車削速率，在數控車床上生產加工工件時，工件的準確定位重新安裝應力求使設計構思標準、生產工藝標準與編程計算的標準統一；盡量減少車削次數，盡可能在一次準確定位車削后，生產加工出全部待生產加工表面；避免采用占機人工調節生產加工方案，以充分發揮數控車床的效能；
4、數控車床加工需要科學合理選用切削用量，提升加工余量的切除效率，切削用量包括：主軸轉速、切削深度、進給速率；
5、實行數控預調和自動測狼，降低占機調節時長，數控車床加工操作過程中往往要用到多把不一樣的數控，如果數控不能預先調好，就需要操作者把每一把數控都重新安裝到主軸上，慢慢地確定的準確長度和直徑；
6、數控車床加工過程中要靈活運用車床的各種功能及宏程序，數控車床加工具備數控半徑和長度補償功能，通過改變數控補償的具體方法彌補數控規格誤差，以同一生產加工程序實現分層銑削和粗、精加工或用于提升生產加工精密度，并可用同一生產加工程序生產加工配合件。

可編程機床控制器，用于完成的各種邏輯運算序控制，如機床啟停、工件裝夾、更換、冷卻液開關等動作。PLC還接受機床操作面板的指令：一方面直接控制機床的動作；另一方面將有關指令送往CNC件，用于加工過程控創。CNC數控車床件系統中的PLC有內置型和立型。內I型PLC與CNC是組合在一起設計的，又稱集成型，是CNC數控車床件的一部分；立型PLC由立的廠生產，又稱外裝型。
數控機床的操作是通過人機操作面板實現的，人機操作面板由數控面板和機床面板組成。
數控面板是數控系統的操作面板，由顯示器和手動數據抽入(ManualDataInput，簡稱MDI)健盤組成，又稱為MD面板。顯示器的下部常設有菜單選擇健，用于選擇菜單。健盤除各種符號健、數字健和功能健外，還可以設!用戶定義健等。操作人員可以通過健盤和顯示器，實現系統管理，對數控程序及有關數據進行輸入、存儲和編輯修改。在加工中，屏幕可以動態地顯示系統狀態和故障診斷報苦等。此外，數控程序及數據還可以通過磁盤或通訊接口箱入。