食品香料按其來源和制造方法等的不同，通常分為天然香料、天然等同香料和人造香料三類。
（1）天然香料。它是用純粹物理方法從天然芳香植物或動物原料中分離得到的物質。通常認為它們的安全性高。
（2）天然等同香料。它是用合成方法得到或由天然芳香原料經化學過程分離得到的物質。這些物質與供人類消費的天然產品（不管是否加工過）中存在的物質，在化學上是相同的。這類香料品種很多，占食品香料的大多數，對調配食品香精十分重要。
（3）人造香料。它是在供人類消費的天然產品（不管是否加工過）中尚未發現的香味物質。此類香料品種較少，它們均是用化學合成方法制成，且其化學結構迄今在自然界中尚未發現存在。

香精至少由數種香料原料，甚至幾十種天然和合成香料組成，或是有機化合物的復合體。香精的調配可由如下組成：
①香基--顯示出香型特征的主體；
②合香劑--以調和各種成分的香氣為目的的成分；
③修飾劑--使香精變化格調的成分；
④定香型--本身是不易揮發，并能抑制其它易揮發香料的揮發度，使其揮發減慢；
⑤稀釋劑--適當地把香味淡化及對結晶香料和樹脂狀香脂作溶解和稀釋作用。本身應無臭、穩定、安全而且價格低。

工業香精的特點是：粗獷，耐高溫，留香持久、用量少作用大，一地生產多地使用(包括國際)，既含技術，又具高超藝術，故工業香精是非工業發達所不及的一個的工業，工業香精是國內早的生產業。隨著(尤其是發達)經濟的發展，消費水平不斷的提高，人們對食品、日用品品質要求愈來愈高，工業香精的發展，消費品的拉動，加速了世界香料工業的發展。

工業香精沒有日化香精那么柔和，香味一般比較粗獷，所以只適用在塑料、橡膠、化工等行業。工業香精耐高溫比較強，一般可達到150-250的溫度。工業香精留香時間持久。

香料具有以下功能：
1. 增加食物的香味：香料可以為食物和飲品增添豐富的香味，使其更加美味和誘人。
2. 提高食欲：香料可以味蕾，促進食欲，使人更愿意進食。
3. 增加食物的口感：香料可以為食物增添豐富的口感，使其更加豐滿或脆嫩。
4. 調節食物的口味：香料可以調節食物的味道，使其更加鮮美、均衡或豐富多樣。
5. 提供抗氧化劑：某些香料具有抗氧化劑的作用，可以幫助減少自由基的損害，保護細胞健康。
6. 具有作用：某些香料具有作用，可以或阻止食物的和變質。
7. 預防食物中毒：某些香料具有抑制食物中有害微生物生長的作用，有助于預防食物中毒。

香精是一種能夠給產品賦予香味的物質，其作用主要是為了使產品具有愉悅的氣味和增加消費者的使用體驗。香精廣泛應用于食品、飲料、化妝品、香水、清潔用品等各個領域。
在食品和飲料中，香精能夠提升產品的口感和香氣，增加食欲；在化妝品和香水中，香精能夠賦予產品特的香味，為消費者帶來愉悅的感覺；在清潔用品中，香精能夠去除異味，使清潔產品具有宜人的氣味。
然而需要注意的是，香精是由復雜的化學物質組成的，有些香精可能含有對某些人群有反應或潛在健康風險的成分，因此在使用時需要謹慎并遵循產品的使用說明。