再生塑料是依據(jù)在其使用壽命結(jié)束后仍具有回收利用價(jià)值而存在的不同形態(tài)的塑料，幾乎所有熱塑性塑料都具有回收利用價(jià)值。在合成樹脂生產(chǎn)過程中、在塑料制品和半成品生產(chǎn)加工過程中、在塑料物流過程和消費(fèi)者使用后均產(chǎn)生再生塑料。一般把合成、加工過程中產(chǎn)生的稱作消費(fèi)前塑料；把經(jīng)過流通、消費(fèi)、使用后產(chǎn)生的稱作消費(fèi)后塑料。消費(fèi)前塑料產(chǎn)生量小，品質(zhì)穩(wěn)定，再生價(jià)值大，一般在生產(chǎn)過程中就得到妥善處理，能夠完全回用。

再生塑料來源的大類品種有塑料薄膜(包括塑料包裝袋和農(nóng)膜)、塑料絲及編織品、泡沫塑料制品、塑料包裝箱及容器、電纜包覆料以及各種日用雜品、文體娛樂、衛(wèi)生保健等日用塑料制品，其中薄膜、泡沫、包裝箱及容器、編織、片材等塑料制品主要用于塑料包裝。此外還有一些其它塑料包裝制品(如塑料托盤)、農(nóng)用塑料制品(如農(nóng)用塑料節(jié)水器材)、裝飾裝修用塑料制品的報(bào)廢率也較高。

塑料是指以樹脂(或在加工過程中用單體直接聚合)為主要成分，以增塑劑、填充劑、潤(rùn)滑劑、著色劑等添加劑為輔助成分，在加工過程中能流動(dòng)成型的材料。 塑料為合成的高分子化合物，可以自由改變形體樣式。塑料是利用單體原料以合成或縮合反應(yīng)聚合而成的材料，由合成樹脂及填料、增塑劑、穩(wěn)定劑、潤(rùn)滑劑、色料等添加劑組成的，它的主要成分是合成樹脂。

可回收廢塑料的回收可分為四級(jí)：

回收是指采用通常的加工方法把可回收的廢舊塑料(邊角料等)加工成與新料性能相同或相近的產(chǎn)品。

二級(jí)回收是指把廢舊塑料(邊角料等)經(jīng)一種或多種加工方法加工成性能比新料稍差的產(chǎn)品。

三級(jí)回收是指回收廢舊塑料中的化學(xué)成分，使之成為單體或燃料。

四級(jí)回收是指通過焚燒從廢舊塑料中回收能量。

焚燒回收熱能是廢舊塑料處理的另一主要方法。將廢舊塑料進(jìn)行焚燒的處理方法具有處理數(shù)量大、成本低、等優(yōu)點(diǎn)，與直接填埋相比，焚燒處理對(duì)廢舊塑料進(jìn)行了有效的利用，已經(jīng)變廢為寶。但焚燒處理同樣存在諸多缺點(diǎn)：隨著塑料品種、焚燒條件的變化，廢舊塑料在焚燒過程中會(huì)產(chǎn)生多環(huán)芳香烴化合物、一氧化碳等有害物質(zhì)，例如PVC會(huì)產(chǎn)生HCL，聚丙烯腈會(huì)產(chǎn)生HCN，等，這些物質(zhì)對(duì)環(huán)境造成了污染。在廢舊塑料中還含有鎘、鉛等重金屬化合物，在焚燒過程中，這些重金屬化合物會(huì)隨煙塵、焚燒殘?jiān)黄鹋欧牛瑯游廴经h(huán)境。

我國(guó)利用廢舊塑料進(jìn)行再生塑料顆粒制造的行業(yè)起步較早，為資源節(jié)約和環(huán)境保護(hù)作出了貢獻(xiàn)。但另一方面，我國(guó)絕大多數(shù)企業(yè)始終處于小規(guī)模、無序化的生產(chǎn)經(jīng)營(yíng)方式，還存在許多問題：由于大部分廢塑料加工戶比較分散，大多仍停留在低、小、散、亂的狀態(tài)，處于一種集生產(chǎn)、住宅、倉(cāng)庫(kù)為一體的三合一的家庭作坊式的生產(chǎn)經(jīng)營(yíng)方式，生產(chǎn)場(chǎng)地狹窄、簡(jiǎn)陋，加上易燃物品亂堆放，事故隱患較多，安全難以。