中國(guó)古代錢幣萌芽于夏代，（初以貝幣作為交換單位）起源于殷商，發(fā)展于東周，統(tǒng)一于贏秦，歷經(jīng)了四千多年的漫長(zhǎng)歷史，創(chuàng)造了七十多項(xiàng)世界之。不僅如此，中國(guó)錢幣系統(tǒng)之完整，門類之豐富，脈絡(luò)之清晰，內(nèi)涵之博大，是任何一個(gè)國(guó)家都無法比擬的。
世界上早的“交子”出現(xiàn)在宋代，但是“交子”的實(shí)物和鈔版均已遺失。目前國(guó)內(nèi)現(xiàn)已發(fā)現(xiàn)年代早的“金代銅鈔版”已為金泉錢幣博物館收藏。

重新統(tǒng)一中國(guó)的明王朝無論從領(lǐng)域，對(duì)往還是經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域都是我國(guó)歷史上的一個(gè)重要時(shí)期，在其長(zhǎng)達(dá)二百七十六年的統(tǒng)治里，社會(huì)經(jīng)濟(jì)有了顯著發(fā)展，的鑄造與流通也有其特點(diǎn)，明朝前期，明太祖朱元璋在洪武八年正式發(fā)行了“大明寶鈔”，重新統(tǒng)一了的發(fā)行流通。是由強(qiáng)制發(fā)行流通的，而朝廷又沒有限制其發(fā)行額度，雖曾嚴(yán)禁金銀，但后也同元朝一樣無法阻止寶鈔不斷的貶值。此時(shí)，隨著經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，民間自發(fā)的形成了用銀用銅錢的狀況。到明朝中期，孝宗年間，制度已名存實(shí)亡，形成了“積之市肆，過者不顧”的局面。中期以后，白銀成為了社會(huì)經(jīng)濟(jì)生活中的主要，形成了以白銀為主，以銅錢為鋪的流通制度構(gòu)成了封建時(shí)代后期流通的新特點(diǎn)。


明宣宗宣德八年（公元1433年）開鑄“宣德通寶”，錢制沿永樂成規(guī)，皆為錢，光背無文，真書直讀，制作上稍遜于“永樂通寶”，書法一般，版別較少，相比同時(shí)期所出的“宣德爐”銅器相差很大。傳世量少于永樂錢。宣德錢只是兩京寶源局及浙江、江西、廣東、福建四省寶泉局鑄行了十萬貫，數(shù)量不多。永樂、宣德兩朝鑄錢所開錢局相同，連兩京在內(nèi)也只有六處鼓鑄，每年鑄行也都不超過十萬貫。.私下.拍賣：（同）

雍正十三年（1735年），清高宗即位，改元乾隆。鑄行“乾隆通寶”，要求仍重一錢二分，該錢書法鑄工都比雍正時(shí)更為精美。初清仍繼續(xù)執(zhí)行通貨緊縮的政策。錢局較雍正時(shí)有所增減，在乾隆四年，停了寶河、寶鞏、寶濟(jì)三局，于乾隆五年時(shí)開寶福局，七年開寶桂局，十年開寶直局。



乾隆朝以前的制錢不加錫，以銅、鉛、鋅配制，稱之為“黃錢”，在乾隆五年規(guī)定在鑄錢銅料之中加百分之二的錫，稱為“青錢”。說是為杜絕私錢，實(shí)則無異于減重。“乾隆四十年時(shí)，私鑄情況日盛，各省官員出現(xiàn)盜鑄，對(duì)此無計(jì)可施，加上云南銅產(chǎn)量逐年遞減，導(dǎo)致銅價(jià)飛漲，鑄錢成本也隨之水漲船高。



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清繼而又采取了通貨緊縮政策，先后停鑄了寶直、大理、廣西、臨安等局，同時(shí)鼓勵(lì)商人從海外進(jìn)口銅材。但是這些措施未能從根本上解決問題，私鑄雖有所減少，但官錢不見增加，民間交易缺錢，就出現(xiàn)了使用古錢的現(xiàn)象。到了乾隆五十年后，又相繼開了寶直等局，同時(shí)放寬了鑄錢的標(biāo)準(zhǔn)，所以導(dǎo)致乾隆后期制錢的質(zhì)量參差不齊，大不如初的情況。此外在乾隆朝時(shí)期在新疆出了“乾隆通寶”紅錢（也做普爾錢，“普爾”維語即錢的意思），是以新疆產(chǎn)銅為原料，在新疆地區(qū)鑄行的，此后各朝均有鑄行。



清代幣制是銀錢平行本位，大數(shù)用銀，小數(shù)用錢，但白銀的地位更加重要。清代的銅錢在初的二百多年中，都是承襲兩千多年來的方孔圓錢，用范模鑄幣。到了清末，才采取了機(jī)器鑄幣，鑄造新式銅錢和銅元。