自動化是一門涉及學科較多、應用廣泛的綜合性科學技術。作為一個系統工程，它由5個單元組成：①程序單元。決定做什么和如何做。②作用單元。施加能量和定位。③傳感單元。檢測過程的性能和狀態。④制定單元。對傳感單元送來的信息進行比較，制定和發出指令信號。⑤控制單元。進行制定并調節作用單元的機構。自動化的研究內容主要有自動控制和信息處理兩個方面，包括理論、方法、硬件和軟件等，從應用觀點來看，研究內容有過程自動化、機械制造自動化、管理自動化、實驗室自動化和家庭自動化等。

管理自動化
工廠或事業單位的人、財、物、生產、辦公等業務管理自動化，是以信息處理為核心的綜合性技術，涉及電子計算機、通信系統與控制等學科。一般采用由多臺具有高速處理大量信息能力的計算機和各種終端組成的局部網絡?，F代已在管理信息系統的基礎上研制出決策支持系統（DSS），為高層管理人員決策提供備選的方案。 對社會的影響 自動化是新的技術革命的一個重要方面。自動化技術的研究、應用和推廣，對人類的生產、生活等方式將產生深遠影響。生產過程自動化和辦公室自動化可地提高社會生產率和工作效率，節約能源和原材料消耗，產品質量，改善勞動條件，改進生產工藝和管理體制，加速社會的產業結構的變革和社會信息化的進程。

自動化技術在倉儲領域（包括主體倉庫）中的發展可分為五個階段：人工倉儲階段、機械化倉儲階段、自動化倉儲階段、集成化倉儲階段和智能自動化倉儲階段。在90年代后期及 21世紀的若干年內，智能自動化倉儲將是自動化技術的主要發展方向。

自動化設備其實是一個很大的范圍，自動化技術使用廣泛，常用于物流、電子、工業、汽車等眾多行業，那么常用自動化設備有哪些?
常用自動化設備從從生產規模來說，可分為標準自動話設備和非標自動化設備。從使用功能上，又可以分為組裝設備，測試設備，檢測設備等，自動化設備主要集中在珠三角一帶及江浙一帶分布多。
非標自動化設備和自動化設備一樣，都涉及各個行業，非標自動化就是指根據客戶需求定制的非標準類的自動化設備。同樣屬于自動化領域，從使用功能上分為：組裝設備，測試設備，檢測設備等。非標自動化機械設備一般應用于：電子、工業、五金、物流倉儲等。

在時代的變化過程中，機械設備在生產過都給社會帶來飛躍發展，給人們的生活或是生產中帶來很大的利益，機械設備是根據使用需求所涉及的機械運動裝置，用來傳遞和變換能量，機械設備是人們生產的基本組成部分，是人類物質文明重要的組成部分，不過，機械設備的消費與更新速度越來越快，也帶來了大量的廢棄物。因此，機械設備回收成為了當下的熱門話題。

實際上這種廢舊的設備進行回收利用，不僅僅是對工廠有好處，對整個社會來說也是有很大的好處的，因為這些設備里面會有很多的零配件，還會有很多的資源，如果能夠回收回去再次利用，就意味著這些資源還可以再次為人類的發展提供服務，同時也就意味著人們對自然界的資源的索求一定程度上就會有所減少，從而使得整個經濟的后續發展真正的可以做到可持續。