食品添加劑促進了食品工業的發展，并被譽為現代食品工業的靈魂，這主要是它給食品工業帶來許多好處，其主要作用大致如下：
1、防止變質：
例如：防腐劑可以防止由微生物引起的食品變質，延長食品的保存期，同時還具有防止由微生物污染引起的食物中毒作用。又如：抗氧化劑則可阻止或推遲食品的氧化變質，以提供食品的穩定性和耐藏性，同時也可防止可能有害的油脂自動氧化物質的形成。此外，還可用來防止食品，特別是水果、蔬菜的酶促褐變與非酶褐變。這些對食品的保藏都是具有一定意義的；
2、改善感官：改善食品感官性狀：適當使用著色劑、護色劑、漂白劑、食用香料以及乳化劑、增稠劑等食品添加劑，可以明顯提高食品的感官質量，滿足人們的不同需要。

食品添加劑具有以下三個特征：
1、為加入到食品中的物質，因此，它一般不單作為食品來食用；
2、既包括人工合成的物質，也包括物質；
3、加入到食品中的目的是為改善食品品質和色、香、味以及為防腐、保鮮和加工工藝的需要！

食品添加劑具有以下三個特征：
1、為加入到食品中的物質，因此，它一般不單作為食品來食用；
2、既包括人工合成的物質，也包括物質；
3、加入到食品中的目的是為改善食品品質和色、香、味以及為防腐、保鮮和加工工藝的需要！

食品添加劑回收后有什么作用：
食品添加劑使用標準GB2760-2014中一共有283種食品添加劑，除此之外還有可在各類食品中按生產需要適量使用的食品添加劑有75種，允許使用的食品用香料有393種，允許使用的食品用合成香料有1477種，可在各類食品加工過程中使用，殘留量不需限定的加工助劑有38種，需要規定功能和使用范圍的加工助劑有種，食品用酶制劑有種。

食品添加劑的安全用量：
對健康性作用或不良影響的食品添加劑用量，用每千克每天攝入的質量（mg）來表示，參照GB 2760-2011 食品安全標準—食品添加劑使用標準。

根據我國食品衛生法(1995年)的規定，食品添加劑是為改善食、香、味等品質，以及為防腐和加工工藝的需要而加入食品中的人工合成或者物質 。目前我國食品添加劑有23個類別，2000多個品種，包括酸度調節劑、抗結劑、消泡劑、抗氧化劑、漂白劑、膨松劑、著色劑、護色劑、酶制劑、增味劑、營養強化劑、防腐劑、甜味劑、增稠劑、香料等。