物以稀為貴。釕、銠、鈀、鋨、銥、鉑6個元素在地殼中的含量都非常少。除了鉑在地殼中的含量為億分之五、鈀在地殼中的含量為億分之一外，釕、銠、鋨、銥4個元素在地殼中的含量都只有十億分之一。又由于它們多分散于各種礦石之中，很少形成大的聚集，所以價格昂貴。這6個元素在化學上稱作鉑族元素，加上銀和金，統稱為貴金屬。

銠是在1803年由William Wollaston發現的。他和Smithson Tennant在一個商業投資中合作，多半是為了生產出純鉑來出售。這個程序的步是溶解普通的鉑在王水（硝酸+鹽酸）中。不是所有的都溶入了溶液中，它留下了黑色的殘渣（Tennant研究了這些殘渣，終他從中提取出了鋨和銥。）Wollaston全神貫注在這個溶解的鉑溶液，其也包含鈀。他用沉淀法移除了這些金屬，然后留下了一種漂亮的紅色溶液，他從中獲得了玫瑰紅晶體。這些就是氯銠酸鈉，Na3RhCl6。他終從中生產出了這種金屬自身的樣本。世界銠產量約為鉑的2.8%，幾乎全由南非、俄羅斯和加拿大三國生產。金屬銠以海綿狀、粉狀或致密塊狀出售。1990～1993年三國平均年生產的銠分別為7512kg，3227kg(僅指出售給西方國家部分)，552kg。1980年以后，西方國家每年從廢料中再生回收并進入市場的銠不斷增加，僅從廢汽車催化劑中回收的銠1989年就達2.5t。主要以銠催化劑、銠合金、銠鍍層、銠化合物應用于化學、石油、玻璃、電氣、牙科、飾品、汽車等領域。1992年西方國家共消費銠10.2t，其中汽車廢氣凈化催化劑用量達86%。

其他幾種鉑族金屬的分布也主要在甘肅、云南和黑龍江。甘肅省的銠、銥、鋨、釕儲量分別占其全國儲量的59.3%、64.4%、74.0%、84.9%；云南分別占39.4%、29.4%、9.8%、13.2%。這兩個省的相應數據相加，除了鋨都占到全國儲量的95%以上；只是云南的鋨儲量（占9.8%）稍遜于黑龍江（占15.2%）。
全國鉑族金屬礦的平均品位為0.796g/t，Pt品位0.341g/t，Pd品位0.386 g/t，Os+Ir品位0.041g/t，Rh+Ru品位0.028 g/t。以鉑族金屬為主的礦床，品位為1.468g/t，富礦品位2.33 g/t；與銅鎳共生的鉑族金屬品位0.768 g/t，銅鎳礦中伴生的鉑族金屬品位0.436 g/t。國外幾個大型鉑礦床的平均品位為：南非布什維爾德雜巖3.1-17.1 g/t，麥倫斯基層30～60 g/t，俄羅斯諾里爾斯克6～350 g/t，加拿大薩德伯里3.34 g/t，美國斯蒂爾沃特147 g/t。相比之下，我國鉑族金屬礦的品位是十分低的。
我國鉑族金屬礦床類型有巖漿熔離型、熱液再造型和砂鉑礦，還有一些含在黑色巖系、熱液或夕卡巖型多金屬礦床及斑巖銅鉬礦中。按全國礦產儲量（1985）確定的鉑族金屬參考工業指標，原生礦的邊界品位為0.3～0.5g/t，工業品位為0.5 g/t。可將我國鉑族金屬礦床分為單一礦、共生礦和伴生礦三類，根據1996年的統計資料，93.4%的鉑族金屬（探明儲量）與銅鎳硫化物、多金屬共生或伴生。
銠屬鉑系元素。鉑系元素幾乎完全成單質狀態存在，高度分散在各種礦石中，例如原鉑礦、硫化鎳銅礦、磁鐵礦等。鉑系元素幾乎無例外地共同存在，形成天然合金。在含鉑系元素礦石中，通常以鉑為主要成分，而其余鉑系元素則因含量較小，經過化學分析才能被發現。