在現代漢語中，化學工業、化學工程和化學工藝都簡稱為化工，它們出現于不同歷史時期，各有不同涵義，卻又關系密切，互相滲透。在人們頭腦里，"化工"這個詞，習慣上已成為一個總的知識門類和事業的代名詞，它在國民經濟和工程技術上所具有的重要意義，引起了人們廣泛的興趣，吸引著成千上萬的人，為之獻出畢生精力。下面簡要地從人類社會生活的各個方面，來說明化工絢麗多彩的內容及其重要貢獻。

碳酸鋰常被用來治療雙相型障礙(bipolar disorder)，它通過穩定鈣和血清素來穩定情緒(mood)，對抗狂躁(antimanic)。它的生物藥效率也很不錯。一天服用2-3次。它通過腎臟被快速排掉，但是會對腎臟造成負擔，因此如果病人的腎功能不好的話，很容易造成鋰中毒。

事實上這種藥物是容易造成中毒的，因此在服用這個藥的時候，要定期檢查血液。血液中的鋰含量保持在0.6-1.2mEq/L之間。如果超過1.5mEq/L的話，就會造成鋰中毒。即使血液中含量正常，也可能會中毒。

鋰中毒現象:

<1.5mEq/L:惡心、嘔吐、腹瀉、口渴、多尿、軟弱無力、言語不清

1.5mEq/L-2.0mEq/L:腸胃不適、震顫、頭腦混亂、心電圖(EKG)變化、嗜睡

2.1mEq/L-2.5mEq/L:共濟失調、嗜睡、嚴重的EKG變化、視力模糊、耳鳴、昏迷

>2.5mEq/L:癲癇發作(seizure)、腎衰竭、死亡。

20世紀30年代以前，發酵法是乙醇的工業生產方法。隨著石油化工的迅速發展，合成法乙醇的產量越來越大。但合成法乙醇中夾雜的異構高碳醇，對人的神經的麻痹作用，不適宜用作飲料、食品、醫藥及香料等。因此，即使在石油化工發達的國家，發酵法乙醇仍然占有一定的比例。1.發酵法 將富含淀粉的農產品如谷類、薯類等或植物果實經水洗、粉碎后，進行加壓蒸煮，使淀粉糊化，再加入適量的水，冷卻至60℃左右加入淀粉酶，使淀粉依次水解為麥芽糖和葡萄糖。然后加入酶母菌進行發酵制得乙醇。2.水合法以乙烯和水為原料，通過加成反應制取。水合法分為間接水合法和直接水合法兩種。間接水合法也稱硫酸酯法，反應分兩步進行。先把95-98%的硫酸和50-60%的乙烯按2：1（重量比）在塔式反應器吸收反應，60-80℃、0.78-1.96MPa條件下生成硫酸酯。第二步是將硫酸酯在水解塔中，于80-100℃、0.2-0.29MPa壓力下水解而得乙醇，同時生成副產物乙醚。烯直接與水反應生成乙醇。直接水合法即一步法。由乙烯和水在磷酸催化劑存在下高溫加壓水合制得。本法流程簡單、腐蝕性小，不需特殊鋼材，副產乙醚量少，但要求乙烯純度高，耗電量大。無論用發酵法或乙烯水合法，制得的乙醇通常都是乙醇和水的共沸物，即濃度為95%的工業乙醇。為獲得無水乙醇，可用下列方法進一步脫水。（1）用生石灰處理工業乙醇，使水轉變成氫氧化鈣，然后蒸出乙醇，再用金屬鈉干燥；這是老的方法。（2）共沸精餾脫水是目前工業上常用的方法。（3）用離子交換劑或分子篩脫水，然后再精餾