關于甜蜜素的安全性，學術界仍無定論。甜蜜素作為食品添加劑于1937年被美國伊利諾伊大學學生Michael Sveda發現，1950年開始應用于軟性飲料工業，1960年上市成為一般性代糖甜味劑。1966年有研究發現甜蜜素可在腸菌作用解為可能有慢性毒性的環己胺。1969年美國國家科學院研究會收到有關“甜蜜素∶糖精為10∶ 1的混合物”可致膀胱的動物實驗證據，1970年美國食品與藥物即發出了全面禁止使用甜蜜素的命令。英國、日本和加拿大等國隨后也禁用。 雖然隨后又有很多學者做了大量實驗，證明甜蜜素無致的危險性。但包括美國、日本等國在內的40多個國家仍規定禁止使用甜蜜素作為食品甜味劑。另有包括中國、歐盟等80多個國家均允許在食品中添加甜蜜素，但是也有明確的。

在我國居民膳食中甜蜜素暴露的理論風險評估中提到，我國居民全人群每日通過各類食品攝入甜蜜素的平均水平低于歐盟食品科學會（SCF）制訂的ADI（7.00mg/kg BW），各年齡組人群攝入甜蜜素的平均攝入量也均未超過ADI值，但是2~3歲、4~9歲、10~17歲人群中的高暴露人群（P97.5）其甜蜜素的攝入量分別超過甜蜜素 ADI的146.32%、86.78%、9.19%；對我國居民膳食中甜蜜素暴露的貢獻率較高的是糕點、帶殼熟制堅果與籽類。建議中小學生食用零食的時候，盡量少食用甜蜜素暴露貢獻率高的食品類別如熟制堅果與籽類、蜜餞果糕、調味面制品。對果凍、飲料、冷凍飲品、面包糕點也應控制食用量，特別應注意不要用喝飲料代替喝水，不要把面包糕點當主食食用。

苯甲酸鈉的作用： 1、主要用作食品防腐劑，也用于制藥物、染料等； 2、用于醫藥工業和植物遺傳研究，也用作染料中間體、殺菌劑和防腐劑； 3、防腐劑；抗微生物劑； 4、苯甲酸鈉也是重要的酸型食品防腐劑。使用時轉化為有效形式苯甲酸。使用范圍及使用量參見苯甲酸。此外，也可作為飼料的防腐劑； 5、該品用作食品添加劑（防腐劑）、醫藥工業的殺菌劑、染料工業的媒染劑、塑料工業的增塑劑，也用作香料等有機合成的中間體； 6、用作血清膽紅素試驗的助溶劑、食品添加劑（防腐劑）、醫藥工業的殺菌劑、染料工業的媒染劑、塑料工業的增塑劑，也用作香料等有機合成的中間體。

苯甲酸鈉的使用范圍及使用量： 1、我國《食品添加劑使用衛生標準》（GB 2920-1996）規定：使用苯甲酸鈉，亦以苯甲酸計，不得超過用量，詳見苯甲酸； 2、實際使用參考：一般使用方法是加適量水溶解后加入食品中，但具體使用時又可有不同； ①在一般汽水、果汁中使用時，應在配制糖漿時添加。如先將糖溶化、煮沸、過濾后，一邊攪拌一邊將苯甲酸鈉投入糖漿中。也可在溶糖時添加。待苯甲酸鈉充分溶解后，即可分別先后加入懸濁劑及檸檬酸。應注意，苯甲酸鈉、檸檬酸、懸濁劑分別先后加入，尤其是苯甲酸鈉與檸檬酸，如果同時加入，就會出現絮狀物； ②用于醬油中，苯甲酸鈉要在加熱殺菌工序中添加。通常是將生醬油放入殺菌裝置，加熱至殺菌溫度時（一般在65℃~75℃，根據季節與品質具體掌握）添加苯甲酸鈉。苯甲酸鈉可先用適量的熱水或近80℃的三淋油溶解后加入； ③用于醋中，應在淋出、調整好酸度后添加。

苯甲酸鈉還用于紅酒生產過程當中停止發酵。苯甲酸鈉自然產生于蘋果、梨子、越橘等水果，丁香、桂皮等略帶甜味的香料，也含有少量的苯甲酸鈉。但這些食品當中的苯甲酸鈉不是為了自身的防腐作用。

苯甲酸鈉的性質描述: 苯甲酸為鱗片狀或針狀結晶，具有苯或的氣味，易燃。相對密度1.2659。熔點122.4℃，沸點249℃，折射率1.504。蒸氣易揮發。閃點（閉杯）121-123℃。可溶于水，水溶液呈弱堿性，溶于、甲醇、、氯仿、苯、、二硫化碳、和松節油。在100℃時迅速升華，能隨水蒸氣同時揮發。苯甲酸常以游離酸、酯或其物的形式廣泛存在于自然界。例如，在膠內以游離酸和芐酯的形式存在；在一些植物的葉和莖皮中以游離的形式存在；在香精中以甲酯或芐酯的形式存在；在馬尿中以其物馬尿酸的形式存在。