從各主要子行業看，合成纖維單體（聚合）制造業由于受到棉花價格大幅下降等因素的影響，行業出現虧損。有機化學原料制造業和合成樹脂制造業兩個大的子行業的盈利水平也反彈乏力，這在很大程度上反映出了經濟基本面偏冷。

從2013年的情況來看，雖然原油價格穩定在100美元/桶（布倫特）上下，對于整個石化產業鏈還是比較有利的，但是，由于實體經濟的持續走弱而導致的需求端下降趨勢，將對整個行業形成沖擊。固定資產投資增速將會下降，裝臵開工率會下降，行業的經濟活度會下降，化工的下降周期將變得漫長且底部無法明確。

2013年6月23日，根據相關數據顯示，化工行業指數為900點，低于去年7月份國際原油暴跌后出現的低點929點。截至6月12日，國內化工行業景氣度遠遠低于去年，在監測的109個化工代表性產品中，上漲品種僅19個，占監測品種的17.43%，上漲幅度大的液氯、鹽酸，漲幅高達40%左右，但兩者均為氯堿行業的次要產品，行業影響力較小。

化工市場運行阻力主要來自于供需矛盾，上半年市場需求呈現“過早啟動、后勁不足”的特點，春節期間中下游企業提早備貨，卻未能照常迎來春季行情，至6月份普遍陷入全產業鏈清淡的境地。另外，國際市場行情也極度低迷，無法提振，即便純堿、尿素等產品打破出口量記錄，這也是生產企業在大幅犧牲利潤的基礎上為減輕庫存壓力的無奈之舉。

早期，人類采用天然作物病蟲害。直到19世紀末，近代化學工業形成以后，采用巴黎綠（砷制劑）殺馬鈴薯甲蟲、波爾多液防治葡萄霜霉病，農業才開始了化學防治的新時期。20世紀40年代生產了有機氯、有機磷、苯氧乙酸類等殺蟲劑和除草劑，廣泛用于農業、林業、畜牧業和公共衛生。但這一代農藥中有些因高殘留、高毒，造成生態污染，已被許多國家禁用。開發了一些、低殘留、低毒的新農藥，其中擬除蟲菊酯(除蟲菊是具有除蟲作用的植物)是一種仿生農藥，每畝用量只幾克，不污染環境，已經投入工業生產。此外，生物農藥是21世紀來在農藥研究中是活躍的一個領域。

上述工農業生產和生活的提高，都離不開材料。據統計，到1984年為止，世界上所具有的化學物質實際約達900萬種，其中約有43%為材料。材料數量雖多，若按化學組成分類，可以概括為金屬材料、無機非金屬材料和聚合物材料三大類。也有將復合材料列為第四大類，或者把它看作是由三大類中派生出來的一類新材料。一般來說，除金屬是冶金部門生產的產品外，其余都是化工生產的材料。