中國(guó)涂料界比較的《涂料工藝》一書是這樣定義的：“涂料是一種材料，這種材料可以用不同的施工工藝涂覆在物件表面，形成粘附牢固、具有一定強(qiáng)度、連續(xù)的固態(tài)薄膜。這樣形成的膜通稱涂膜，又稱漆膜或涂層。”

作用主要有四點(diǎn)：保護(hù)，裝飾，掩飾產(chǎn)品的缺陷和其他特殊作用，提升產(chǎn)品的價(jià)值。

新中國(guó)成立60年來，伴隨著國(guó)民經(jīng)濟(jì)各行業(yè)的發(fā)展，作為其配套的涂料工業(yè)從一個(gè)極不引人注目的小行業(yè)逐步發(fā)展成為國(guó)民經(jīng)濟(jì)各領(lǐng)域的重要行業(yè)。經(jīng)過幾代人的頑強(qiáng)拼搏、開拓進(jìn)取，中國(guó)已成為世界第二大涂料生產(chǎn)國(guó)和消費(fèi)國(guó)，進(jìn)入到世界涂料行業(yè)發(fā)展的主流。

液態(tài)理石質(zhì)感產(chǎn)品運(yùn)用特的包裹技術(shù)，使產(chǎn)品完全實(shí)現(xiàn)水性化，VOC含量極低，大大提高了外墻漆的使用壽命；高仿真性，涂層表面凹凸柔順，色彩相互滲透，在色彩上能模仿天然花崗巖石；環(huán)保節(jié)能，可替代資源日趨的寶貴石材，配合外墻外保溫進(jìn)行的仿花崗巖裝飾，完全符合國(guó)家以建筑涂料的節(jié)能環(huán)保要求；裝飾效果，色彩深淺隨意，花紋大小隨意。通過色彩設(shè)計(jì)與自然石風(fēng)格結(jié)合創(chuàng)造出豪華、凝重的裝飾效果，還可通過不同的格縫設(shè)計(jì)，擴(kuò)大設(shè)計(jì)空間及提高表現(xiàn)力，充分體現(xiàn)個(gè)性化；高彈抗裂，具有很好的延展性，能有效地改善因基層開裂造成的墻面裂縫問題，從這個(gè)方面也不難看出，外墻漆液態(tài)理石質(zhì)感產(chǎn)品提高了外墻漆的使用壽命；涂層耐磨損，耐洗刷，耐高溫，耐酸雨，附著力強(qiáng)，延展性佳，防水，防霉，自潔性好；施工性優(yōu)，一次成型，施工期短；，可適應(yīng)任何不規(guī)則墻面，可裝飾任何彎曲，細(xì)邊等部分，能充分體現(xiàn)建筑物的線條和層次感。降低墻體承重，造價(jià)只有天然花崗石造價(jià)的30～40%。

涂料是被這樣定義的：
早期大多以植物油為主要原料，故有油漆之稱。現(xiàn)合成樹脂已大部或全部取代了植物油，故稱為涂料。
對(duì)于上述定義有以下兩點(diǎn)看法：
1．在此類材料之所以稱涂料不稱油漆，更多的是由于油漆品種及類別的發(fā)展所致，是因?yàn)橛推崦Q已涵蓋不了行業(yè)現(xiàn)有的各類產(chǎn)品，而涂料一詞可全部覆蓋行業(yè)的各類產(chǎn)品，使用涂料名稱更準(zhǔn)確、更科學(xué)。
如粉末涂料產(chǎn)品就不宜使用油漆的稱謂，涂料與油漆在這里已不可互換。所以，涂料可涵蓋固體的粉末涂料和液體的油漆，而替換卻不行，因此標(biāo)準(zhǔn)中的解釋并不很到位。
2．標(biāo)準(zhǔn)中對(duì)涂料術(shù)語中的“注”：即“在具體的涂料品種名稱中可用‘漆’字來表示，如調(diào)和漆、厚漆等”也有些不妥。因?yàn)閷?shí)際上“漆”字不但用在具體的涂料品種中，也同樣大量地用在涂料的類別中，如丙烯酸漆類、聚氨酯漆類等，還大量用在應(yīng)用領(lǐng)域的泛指中，如防腐漆、汽車漆、船舶漆等。其實(shí)，除個(gè)別情況外，涂料與漆二詞就是通用的，它并不特指在具體的品種中才可表示。

涂料工業(yè)屬于近代工業(yè)，但涂料本身卻有著悠久的歷史。中國(guó)是世界上使用天然樹脂作為成膜物質(zhì)的涂料——大漆早的國(guó)家。早期的畫家使用的礦物顏，是水的懸浮液或是用水或清蛋白來調(diào)配的，這就是早的水性涂料。真正懂得使用溶劑，用溶劑來溶解固體的天然樹脂，制得快干的涂料是19世紀(jì)中葉才開始的。所以從一定意義上講，溶劑型涂料的使用歷史遠(yuǎn)沒有水性涂料那么久遠(yuǎn)。簡(jiǎn)單的水性涂料是石灰乳液，大約在一前就曾有人計(jì)劃向其中加入乳化亞麻仁油進(jìn)行改良，這恐怕就是早的乳膠漆。從20世紀(jì)30年代中期開始，德國(guó)開始把聚乙烯醇作為保護(hù)膠的聚醋酸乙烯酯乳液作為涂料展色使用。到了50年代，純丙烯酸酯乳液在歐洲和美國(guó)就已經(jīng)有限售，但是由于價(jià)格昂貴，其產(chǎn)量沒有太大增加。進(jìn)入60年代，在所有發(fā)展的乳狀液中，為的是醋酸乙烯酯-乙烯，醋酸乙烯酯與脂肪酸乙烯共聚物也有所發(fā)展，產(chǎn)量有所增加。70年代以來，由于環(huán)境保護(hù)法的制定和人們環(huán)境保護(hù)意識(shí)的加強(qiáng)，各國(guó)限制了有機(jī)溶劑及有害物質(zhì)的排放，從而使油漆的使用受到種種限制，75%的制造油漆的原料來自石油化工，由于西方工業(yè)國(guó)家的經(jīng)濟(jì)危機(jī)和第三世界國(guó)家調(diào)整石油價(jià)格所致，在世界范圍內(nèi)，普遍要求節(jié)約能源和節(jié)約資源。基于上述原因，水性涂料，特別是乳膠漆，作為代油產(chǎn)品越來越引起人們的重視。水性涂料的制備技術(shù)進(jìn)步很快，特別是乳液合成技術(shù)進(jìn)步更快。

全球保溫材料正朝著保溫、節(jié)能薄層、外保護(hù)一體化方向發(fā)展。建筑保溫主要從建筑內(nèi)、外圍護(hù)結(jié)構(gòu)上采取措施，減少建筑物室內(nèi)熱量向室外散發(fā)的措施，對(duì)創(chuàng)造適宜的室內(nèi)熱環(huán)境和節(jié)約能源有重要作用。某反射隔熱保溫涂料能在建筑墻體表面形成由封閉微珠連接在一起的三維網(wǎng)絡(luò)空心結(jié)構(gòu)，這樣的納米空心陶瓷微珠和微珠之間形成了一個(gè)個(gè)疊夾的靜態(tài)空氣組，也就是一個(gè)個(gè)隔熱保溫單元，涂層導(dǎo)熱系數(shù)0.04W/m.K，可以有效阻止熱量傳導(dǎo)，涂層的絕熱等級(jí)達(dá)到R-30.1，熱反射率為90%以上，隔熱保溫抑制效率可達(dá)90%左右，可以保持房間內(nèi)70%以上的熱量不流失。將其刷在建筑墻體上，能有效防寒防冷，冷氣屏蔽率高，涂刷3毫米以上，隔熱保溫率達(dá)到90%，冬天可以提高室內(nèi)溫度5℃以上。

涂料的分類方法很多，通常有以下幾種分類方法：
按產(chǎn)品的形態(tài)來分，可分為：液態(tài)涂料、粉末型涂料、高固體分涂料。
按涂料使用分散介質(zhì)：溶劑型涂料；水性涂料（乳液型涂料、水溶性涂料）。
按用途可分為建筑涂料、罐頭涂料、汽車涂料、飛機(jī)涂料、家電涂料、木器涂料、橋梁涂料、塑料涂料、紙張涂料、船舶涂料、風(fēng)力發(fā)電涂料、核電涂料、管道涂料、鋼結(jié)構(gòu)涂料、橡膠涂料、航空涂料等。
按其性能來分，可分為：防腐蝕涂料、防銹涂料、絕緣涂料、耐高溫涂料、耐老化涂料、耐酸堿涂料、耐化學(xué)介質(zhì)涂料。
按是否有顏色，可分為：清漆、色漆。
按其施工工序來分，可分為：封閉漆、膩?zhàn)印⒌灼帷⒍赖灼帷⒚嫫帷⒄止馄帷?br /> 按施工方法可分為刷涂涂料、噴涂涂料、輥涂涂料、浸涂涂料、電泳涂料等。
按功能可分為不粘涂料、鐵氟龍涂料、裝飾涂料、防腐涂料、導(dǎo)電涂料、防銹涂料、耐高溫涂料、示溫涂料、隔熱涂料、防火涂料、防水涂料等。
家用油漆可分為內(nèi)墻涂料、外墻涂料、木器漆、金屬用漆、地坪漆。
按漆膜性能分（防腐漆、絕緣漆、導(dǎo)電漆、耐熱漆……）
按成膜物質(zhì)分（天然樹脂類漆、酚醛類漆、醇酸類漆、氨基類漆、硝基類漆、環(huán)氧類漆、氯化橡膠類漆、丙烯酸類漆、聚氨酯類漆、有機(jī)硅樹脂類漆、氟碳樹脂類漆、聚硅氧烷類漆、乙烯樹脂類漆……）
按基料的種類分類：可分為有機(jī)涂料、無機(jī)涂料、有機(jī)—無機(jī)復(fù)合涂料。有機(jī)涂料由于其使用的溶劑不同，又分為有機(jī)溶劑型涂料和有機(jī)水性（包括水乳型和水溶型）涂料兩類。生活中常見的涂料一般都是有機(jī)涂料。無機(jī)涂料指的是用無機(jī)高分子材料為基料所生產(chǎn)的涂料，包括水溶性硅酸鹽系、硅溶膠系、有機(jī)硅及無機(jī)聚合物系。有機(jī)—無機(jī)復(fù)合涂料有兩種復(fù)合形式，一種是涂料在生產(chǎn)時(shí)采用有機(jī)材料和無機(jī)材料共同作為基料，形成復(fù)合涂料；另一種是有機(jī)涂料和無機(jī)涂料在裝飾施工時(shí)相互結(jié)合。
按裝飾效果分類：可分為：1.表面平整光滑的平面涂料（俗稱平涂），這是為常見的一種施工方式；2.表面呈砂粒狀裝飾效果的砂壁狀涂料，如真石漆；3.形成凹凸花紋立體裝飾效果的復(fù)層涂料，如浮雕。
按在建筑物上的使用部位分類：分為內(nèi)墻涂料、外墻涂料、地面涂料、門窗涂料和頂棚涂料。
按使用功能分類：可分為普通涂料和特種功能性建筑涂料（如防火涂料、防水涂料、防霉涂料、道路標(biāo)線涂料等）。
按照使用顏色效果分類：如金屬漆，本色漆（或者叫作：實(shí)色漆），透明清漆等。
特點(diǎn)
（1）耐污染性；
（2）耐久性：包括耐凍融、耐洗刷性、耐老化性；
（3）耐堿性：涂料的裝飾對(duì)象主要是一些堿性材料，因此堿性是涂料的重要特性；
（4）低成膜溫度：每種涂料都具有一個(gè)低成膜溫度，不同的涂料低成膜溫度不同。
資源的回收是一件利國(guó)利民的好事，也是大事，回收公司回收廢棄的粉末涂料，不僅減少了用戶的經(jīng)濟(jì)損失，同時(shí)也促進(jìn)了回收企業(yè)自身的發(fā)展，更重要的將資源的利用率放大，形成了一個(gè)良性的循環(huán)，避免再發(fā)生問題。