染料是指能使其他物質獲得鮮明而牢固色澤的一類有機化合物，由于現在使用的顏料都是人工合成的，所以也稱為合成染料。染料和顏料一般都是自身有顏色，并能以分子狀態或分散狀態使其他物質獲得鮮明和牢固色澤的化合物。

顏料不同于染料在于一般染料能溶于水（老的區分），而顏料一般不溶于水。染料主要用于紡織品等材料的染色。不過這種區分也并不十分清楚，因為有些染料也可能不溶于水，而顏料也有用于紡織品的涂料印花及原漿著色。有機顏料的化學結構同有機染料的有相似之處，因此通常視為染料的一個分支。

回收顏料的作用
顏料主要有無機顏料，有機顏料，重金屬顏料，金屬顏料，鈦白粉，珠光粉，色粉，染料，丙烯顏料等。顏料用途廣泛是制造涂料、油墨、油畫色膏、化妝油彩、彩色紙張等不可缺少的原料。也用于塑料、橡膠制品以及合成纖維原液等的填充和著色。

按染料性質及應用方法，可將染料進行下列分類：
1、按狀態分：水性色漿 油性色漿 水性色精 油性色精；
2、按用途分：陶瓷顏料 涂料顏料 紡織顏料 塑料顏料；
3、按來源分：天然染料分植物染料 動物染料 合成染料（又稱人造染料）按用法分；
4、按染料性質及應用方法分 ：直接染料 不溶性偶氮染料 活性染料 還原染料 可溶性還原染料 硫化染料 硫化還原染料 酞菁染料 氧化染料 縮聚染料 分散染料 酸性染料 酸性媒介及酸性含媒染料 堿性及陽離子染料；

顏料通常具備下列性能：
1、顏色。彩色顏料是一種對可見光能選擇性吸收和散射的顏料，可以在自然光條件下呈現黃、紅、藍、綠等顏色；
2、著色力。著色顏料吸收入射光的能力。可用相當于標準顏料樣品著色力的相對百分率表示；
3、遮蓋力。在成膜物質中覆蓋底材表面顏色的能力。常用遮蓋1平方米面積的色漆中所含顏料的克數表示；
4、耐光性。顏料在一定光照下保持其原有顏色的性能。一般采用八級制表示，八級好；
5、耐候性。顏料在一定的天然或人工氣候條件下，保持其原有性能的能力。一般采用五級制表示，五級好；
6、揮發物。主要指水分，一般規定不超過1%；
7、吸油量。指100克顏料形成均勻團塊時所需的精制亞麻仁油的克數，以吸油量小者為好，吸油量與顏料顆粒的比表面積和結構有關；
8、水溶物。顏料中含有的能溶于水的物質，以占顏料的質量百分數表示。制漆用的顏料，其水溶物常控制在1%以下；

顏料不同于染料在于一般染料能溶于水（老的區分），而顏料一般不溶于水。染料主要用于紡織品等材料的染色。不過這種區分也并不十分清楚，因為有些染料也可能不溶于水，而顏料也有用于紡織品的涂料印花及原漿著色。有機顏料的化學結構同有機染料的有相似之處，因此通常視為染料的一個分支。