廢鋼鐵就是使用鋼鐵材料制成的各種機械設備、交通工具、農用機械、機具、建筑物鈴材、軍事用品、生活用品等經過一定使用年限后的報廢品;或者是在生產這些產品當中產生的廢品、邊角余料及含鐵廢棄物;再者因技術進步及經濟指標落后而更新替代下來的淘汰品。總的來說，失去原有使用價值的鋼鐵制品，就是廢鋼鐵。

制約鋼鐵行業發展的主要因素有三點。一是國內的房地產調控政策短期內不放松，房產銷售和投資增速均在下滑;二是歐債危機繼續困擾全球經濟運行，2021年我國出口增速將明顯放緩;三是美國經濟復蘇進程緩慢，對新一輪世界經濟增長的拉動作用有限。預計2021年我國鋼鐵行業仍將面臨較大的需求壓力，市場形成的"倒逼機制"客觀上要求行業自身提高生產效率、避免同質化競爭和實施兼并重組，以應對總體環境不利帶來的沖擊。主要下游需求行業增速持續放緩。另外隨著"十二五"規劃的大力實施，城鎮化、基建設施等進程的加快，我國經濟發展結構開始轉型，把建設現代產業體系作為戰略

按鋼的用途分
一、結構鋼
⑴建筑及工程用結構鋼簡稱建造用鋼，它是指用于建筑、橋梁、船舶、鍋爐或其他工程上制作金屬結構件的鋼。如碳素結構鋼、低合金鋼、鋼筋鋼等。
⑵機械制造用結構鋼--是指用于制造機械設備上結構零件的鋼。這類鋼基本上都是鋼或鋼，主要有碳素結構鋼、合金結構鋼、易切結構鋼、彈簧鋼、滾動軸承鋼等。
二、工具鋼
一般用于制造各種工具，如碳素工具鋼、合金工具鋼、高速工具鋼等。按用鋼鐵途又可分為刃具鋼、模具鋼、量具鋼。
三、特殊鋼
具有特殊性能的鋼，如不銹耐酸鋼、耐熱不起皮鋼、高電阻合金、耐磨鋼、磁鋼等。
四、用鋼
這是指各個工業部門用途的鋼，如汽車用鋼、農機用鋼、航空用鋼、化工機械用鋼、鍋爐用鋼、電工用鋼、焊條用鋼等。

低附加值的長型鋼材占了60%以上，而汽車、機床、家電等行業所需的鋼材要大量進口。究其深層次的原因則在于鋼鐵企業規模太小，達不到規模經濟所要求的產量水平，也不具備創新能力。所以，鋼鐵業發展的結果是進口大量礦石，加工成低檔鋼材之后又大量出口，消耗了寶貴的資源，造成煤電的全面緊張，留下了污染，只賺到了微不足道的利潤。鋼鐵業的這種超常規發展不符合中國實現持續增長，建立節約型經濟的總方向。所以,7月20日公布《鋼鐵產業發展政策》，實行鋼鐵新政，是極為有意義的。其中提出的合理控制生產規模、提高產業集中度優化品種結構等對中國鋼鐵業發展都有戰略指導意義

二是品種結構調整取得成效，產品質量明顯改善。我國鋼鐵產品結構進一步優化，產品質量不斷提高，大部分品種自給率達到，部分鋼材產品的實物質量達到或接近歐盟、日本等國外實物質量水平，國民經濟亟需的關鍵鋼材品種開發也取得長足進步。鋼鐵行業生產的高強建筑用鋼板、抗震建筑用高強螺紋鋼筋、航天器用合金材料、管線鋼、大型水電站用鋼、高磁感取向硅鋼、高速鐵路用鋼軌等鋼鐵材料有力支撐了相關領域的發展，保障了四川災后重建、大型場館、西氣東輸、三峽工程、京滬高鐵等國家重大工程及國家項目的順利實施。
三是節能減排成績，環境質量明顯改善。在國家出臺的《節能技術改造財政獎勵資金管理辦法》等配套政策措施的引導下，鋼鐵企業持續增加在節能環保領域方面的投資，推廣應用了余熱余壓利用、能源管控中心、干法除塵、廢水再生利用等一批切實有效的節能環保技術措施。2011年，我國鋼鐵行業噸鋼綜合能耗為601.72千克標煤，比2005年降低了92.42千克標煤，降低了13.3%。
四是自主創新能力得到大幅提升。行業已經基本實現了焦化、燒結、煉鐵、煉鋼、連鑄、軋鋼等各主要工序主體裝備的國產化;具備了自主建設和運營世界水平的千萬噸級鋼廠的綜合能力，鞍鋼鲅魚圈、首鋼京唐、寶鋼梅鋼寬帶鋼冷連軋機組的自主集成、自主建造，標志著我國鋼鐵工業自主設計、制造、工程建設和掌握運用新技術水平達到了一個新的里程碑。
五是鋼鐵行業技術創新體系基本形成。到2011年，我國大中型鋼鐵企業擁有科技機構230個，科技機構人員總數為45277人，其中博士生868人、碩士生4461人、高學歷人員的比重逐年增加。我國鋼鐵工業已建成實驗室16個、工程實驗室5個、工程技術中心12個、工程研究中心10個、企業技術中心33個、創新型企業17個。基本形成了以企業為主體，大學、研究院所及下游用戶共同參與的"產學研用"相結合的技術創新體系，具備了一定的立自主開展技術創新的能力。