碳分子篩是20世紀七十年代發展起來的一種新型吸附劑，是一種優良的非極性碳素材料，制氮碳分子篩(Carbon Molecular Sieves，CMS)用于分離空氣富集氮氣，采用常溫低壓制氮工藝，比傳統的深冷高壓制氮工藝具有投資費用少，產氮速度快、氮氣成本低等優點。因此，它是工程界的變壓吸附(簡稱P.S.A)空分富氮吸附劑，這種氮氣在化學工業、石油天然氣工業、電子工業、食品工業、煤炭工業、醫藥工業、電纜行業、金屬熱處理、運輸及儲存等方面廣泛應用。

國產分子篩由于受條件限制，對孔徑大小控制的不是很好。市面上銷售的碳分子篩微孔孔徑分布在0.3～1nm，只有巖谷分子篩做到了0.28～0.36nm。碳分子篩的原料為椰子殼、煤炭、樹脂等，步先經加工后粉化，然后與基料揉合，基料主要是增加強度，防止破碎粉化的材料；第二步是活化造孔，在600～1000℃溫度下通入活化劑，常用的活化劑有水蒸氣、二氧化碳、氧氣以及它們的混合氣。它們與較為活潑的無定型碳原子進行熱化學反應，以擴大比表面積逐步形成孔洞活化造孔時間從10～60min不等；第三步為孔結構調節，利用化學物質的蒸氣：如苯在碳分子篩微孔壁進行沉積來調節孔的大小，使之滿足要求。

未來幾年，碳分子篩產品將向高指標、高強度、高堆密度方向發展，低指標低檔次的產品將會被淘汰，空分設備將趨向小型化，對分子篩行業提出了更高的要求，因此如抓住當前的良好時機，擴大生產，逐步改變國際國內對于中國產碳分子篩低質的認識，迅速搶占國內國際市場，將有可能在兩到三年內成為行業排頭兵。

我國碳分子篩的研發是在上個世紀八十年代開始的，比美國晚大約二十年。當時國際市場有供應的主要是德國BF和日本武田產的碳分子篩，價格約在20萬元/噸，但其產氮量為100NM3/h.t左右，到九十年代升級為產氮量185NM3/h.t。當時國產碳分子篩（長興中泰的前身長興化工廠產）的產氮量只有140NM3/h.t，指標雖然落后有近30%的差距，但也改寫了中國只能依賴進口碳分子篩的歷史，實現了從無到有的一次飛躍！又由于國產碳分子篩的價格低廉，從而迫使進口碳分子篩的價格有了大幅度的下降，為國家節約了外匯的同時也推動了國內PSA制氮裝置的蓬勃發展。

在國產碳分子篩以質優全球的同時，碳分子篩及制氮裝置還有很多工作要做。一是積極研制環保型碳分子篩生產工藝，以為碳分子篩企業向大中型規模化企業發展創造基礎；二是碳分子篩品牌針對不同的用氮場所的工藝要求，可再細分為以節能型、普氮型及長周期型等；再者，在行業方面，積極探索同行間友好競爭發展模式，如強強聯合和資本聯合等，以創造國際品牌企業。

大多數廠家生產的碳分子篩在外型上并無多大差別，因此用戶只靠觀察分子篩外型是很難區分到底是進口分子篩還是國產分子篩的。但有一點，如果在購買設備時，廠家宣稱使用的是進口分子篩，但價格遠遠格的話，那就要小心了。買的沒有賣的精，設備制造廠家是不可能虧本賣設備的。買內裝國產分子篩的設備并不可怕，但花了進口分子篩的價錢卻買了國產分子篩，那損失可就大了。