銀元寶到了明朝才盛行，但還不是國(guó)家的法定。直至清朝，銀元寶始為主要的流通，因重量不等，所以按“兩”為主要的重量單位，故又稱銀錠為“銀兩”。清朝的銀錠形狀變化為馬蹄形的元寶，故亦稱為寶銀。經(jīng)過(guò)熔鑄后的元寶，又可分為大錠、中錠、小錠，但通稱為銀塊或銀錠，此外碎銀依然存在。由于各地均可自行熔鑄寶銀，以致寶銀的種類和名稱雖在全國(guó)大體一致，但成色與重量卻非一律，各地使用不同成色名目的銀兩，相互之間的兌換也有一定的折算比率。后，外國(guó)洋銀(銀元)大量流入和自鑄銀元流行，并沒(méi)有根本改變或取代銀兩制度的地位。直到1933年宣布廢兩改元后，銀兩才不再作為流通使用。

銀元種類很多，在我國(guó)大約有二百多種，流入我國(guó)的外國(guó)銀元約有三四十種，其成色重量，頗不一致。成色為98.5％，低的只有60％左右，私人鑄造的甚至更低。重量的為36.5克 ，一般以26.5克 居多(合庫(kù)平七錢二分)。銀元中還有半元、二角、一角、五分，一錢、二錢、三錢以及一毫、二毫等小銀元(也叫銀角子)，這些大都作為輔幣應(yīng)用。

北洋軍閥統(tǒng)治時(shí)期銀元
1，袁大頭銀元
正面為袁世凱側(cè)臉像和鑄造年份，背面為嘉禾圖，圖中有“壹圓”二字。此幣有1914年(民國(guó)三年)、1919年(民國(guó)八年)、1920年(民國(guó)九年)、1921年(十年)數(shù)種。天津、武昌、南京、廣東、杭州、安慶各造幣廠均有鑄造。
2，袁世凱共和國(guó)紀(jì)念幣
正面有戴帽武裝的袁世凱半身像，背面為“壹圓”二字，圍有嘉禾圖，上邊有“中華民國(guó)共和紀(jì)念幣”九字，下邊為英文字。
3，袁世凱洪憲幣
正面為袁世凱半身像，著軍裝戴高纓帽，背面為一飛龍，上有“”四字，下有“洪憲”字樣。此幣是袁世凱1915年國(guó)稱帝后鑄造。
4，洪憲元年開(kāi)國(guó)紀(jì)念幣
正面為袁世凱半身像，著古帝服，戴天平帽(帝王帽)，背面為團(tuán)龍，上有“洪憲元年”四字，下有“開(kāi)國(guó)紀(jì)念”四字。此幣系袁世凱于1915年國(guó)統(tǒng)治時(shí)試鑄，數(shù)量不多，流通不廣。
5，黎元洪光頭開(kāi)國(guó)紀(jì)念幣
正面有黎元洪像，光頭半身，上有“中華民國(guó)”四字，下為“開(kāi)國(guó)紀(jì)念幣”五字，背面中心為“壹圓”二字，以嘉禾托之，四周有英文字。
6，黎元洪戎裝開(kāi)國(guó)紀(jì)念幣
此幣除黎元洪像為戎裝之外，余皆與黎元洪光頭開(kāi)國(guó)紀(jì)念幣相同。
7，徐世昌紀(jì)念幣
正面為徐世昌半身像，背面有及人物，并有“仁壽同堂”四小字，上面有“中華民國(guó)十年九月”八字，下面有“紀(jì)念幣”三字
8，曹錕紀(jì)念幣
正面為曹錕戎裝脫帽半身像，背面有五色旗及軍旗，上下有篆文“紀(jì)念”二字，周圍有五角星六顆。
9，段祺瑞執(zhí)政紀(jì)念幣
正面有段祺瑞半身西服像，上鐫“中華民國(guó)執(zhí)政紀(jì)念幣”，背面有篆文“和平”二字，以嘉禾圖托之。
10，甘肅袁像幣
與袁頭銀元相同，惟像之左有“甘”字，像之右有“肅”字。
11，四川漢字幣
為四川軍所造，上面鐫有“四川銀元”四字，中心有海棠花一朵，上邊有“軍造”四字，下邊為“壹圓”二字，背面為18個(gè)圈繞成一環(huán)，中鐫篆文“漢”字，大環(huán)內(nèi)有橫線紋，外有縱線文，上面有“中華民國(guó)元年”字樣。亦有1928年(民國(guó)十七年)四川銅元局所鑄者，“漢”字下小圈內(nèi)有兩須，而1914年(民國(guó)三年)成都造幣廠所鑄者，“漢”字下小圈內(nèi)無(wú)兩須。

1911年10月10日，辛亥革命爆發(fā)，起義軍了武昌。12月29日，光復(fù)的十七省代表在南京推選孫中山先生為臨時(shí)大。1912年1月3日，南京臨時(shí)宣告成立。為慶祝帝制，建立民國(guó)，南京造幣廠于同年鑄造發(fā)行了中華民國(guó)開(kāi)國(guó)紀(jì)念幣
民國(guó)創(chuàng)始錢幣的銀元，就像它前面的一樣，是孫中山的肖像。中華民國(guó)的劇本風(fēng)格在內(nèi)部刻有四個(gè)字，紀(jì)念幣則刻有五個(gè)字，與嘉禾的裝飾有關(guān)。背面的中間是英文中華民國(guó)和一元旁邊的漢字一元和夾和，分為五角星(后來(lái)改為六角星)。直牙，約26.6克，90%≤96%，俗稱小腦袋。
中華民國(guó)開(kāi)國(guó)紀(jì)念幣是近代中國(guó)錢幣中的，有著歷史熏陶，是很高的革命文物，具有深遠(yuǎn)的歷史紀(jì)念意義;珍貴的中華民國(guó)“開(kāi)國(guó)紀(jì)念幣”記錄了辛亥革命驚天動(dòng)地的偉大歷史，由于歷經(jīng)風(fēng)雨，“開(kāi)國(guó)紀(jì)念幣”存世量較少，尤其是品相好的已不多見(jiàn)。

我們雖然說(shuō)光緒元寶錢幣有著如此之高的收藏潛力，但是收藏者們?cè)谑詹貢r(shí)一定不要掉以輕心，在其錢幣的辨別真?zhèn)紊厦孢€是要下一定的功夫，亨得利在這里告訴收藏者們兩個(gè)鑒別真?zhèn)蔚男〖记桑?.看顏色，有手去擦拭錢幣的表面，可以擦除銀白色光彩的為幣，2.聽(tīng)聲，用兩枚銀元相互敲打，可以發(fā)出清脆且不刺耳的錢幣為真銀元。

光緒元寶，清代、紙鈔、銅幣并行，至嘉慶年間發(fā)行新式銀元，而光緒年間鑄行金、銀幣更多。洋務(wù)運(yùn)動(dòng)也影響到鑄幣業(yè)，兩廣總督張之洞曾于光緒十三年（7年）委托使英大臣在英國(guó)訂購(gòu)造幣機(jī)器，并在廣東錢局首鑄機(jī)制銀元和銅元。其后，各省紛紛仿效，購(gòu)制國(guó)外機(jī)械鑄造銀、銅元。包括廣東錢局在內(nèi)，許多造幣機(jī)均訂購(gòu)自的英國(guó)倫敦伯明翰造幣有限公司。英國(guó)大工業(yè)的介入，使銀幣也沾染上色彩。先后鑄行過(guò)“光緒元寶”和“元緒重寶”，“光緒通寶”，通寶制錢鑄于公元1875-1908年之間，錢重從開(kāi)始的一錢逐步減至八分，后減至六分，該錢為楷書(shū)，此外寶福局也鑄過(guò)篆文錢，光緒通寶錢背文為滿文記局名，也有星月紋，字有寶河、寶真、寶津、寶云、寶黔等，還有銘“千字文”者（即背穿上各見(jiàn)“千字文”一字，為宇、宙、日、月、往來(lái)等字）。