近年配電變壓器無論從數量上還是技術進步角度都獲得了穩定的發展。能源分配方面的需求導致了變壓器數量不斷增加。相關研究表明2013年以后全球變壓器市場增長高達30%。在一些歐盟的小國例如希臘，這意味著在15萬臺配電變壓器總量情況下，每年增長高達7500臺。對于這樣大量的設備，正確地和地回收是非常重要的。

一般來講變壓器是一種電力設備，它很少有移動部件并需要很少的維護，因此我們可以非常肯定地說變壓器在全生命周期內除了已經使用的材料，沒有其它增加的材料。配電變壓器設計時在50%-60%負荷條件下，無論變壓器使用的是何種能源，變壓器的材料在全生命周期結束時基本都能被回收，許多研究都試圖發現配電變壓器金屬材料的回收率，綜合考慮了金屬殘片情況、回收程序的效率比、終生產的純度的影響等，為了簡化，本文將變壓器金屬回收比例設定在75%，使用正確的流程礦物油可以全部回收。其它殘余要么做填埋處理要么作為有害物處理。變壓器的回收本身就是一個特殊的行業，它的基本原理適用于變壓器的各個部分無論其回收率如何。

回收這些材料需要用非常的設備和特殊流程來處理。下表可以看到按電壓等級可以回收的材料。 為了未來的回收工程，建立一些必要的參數。這是的： 1）配電變壓器退役需要40年的時間，這意味著變壓器上的每一個器件都經過了40年的生命周期，40年的期限是大的制約因素。 2）經過回收，75%金屬可以被回收。它們包括鐵、銅、硅鋼。 3）在回收過程中，95%的油可以被回收，其它5%是雜質和不可回收部分。 3.1 過去的回收情況和2020到2030時候的回收工程 如果把40年生命周期做為條件，未來回收2020年到2030年退運的配電變壓器，研究1980-1990年安裝的配電變壓器。表3是個典型樣本。在理想條件下，這些配電變壓器將在2020-2030退運。同時要考慮到2030年以后配電變壓器回收材料的數量將翻倍，因為1990年投運的變壓器大量增加。

回收材料可以有許多用途，但一個再利用方式是對退運變壓器進行再制造。相比用新材料制造變壓器，用回收材料對環境可以更友好.雖然非晶合金變壓器的成本三倍于傳統變壓器，但它的成本可以因為率而得以回收。礦物質油可以被采用多種方式回收和提煉，從而提率和燃點。

近年來隨著城市建設的發展，安裝在建筑物內、低下鐵道、機場及其他對防火要求高的場所的電力變壓器，要求使用無油型設備。為了滿足防火要求，不充油變壓器——干式變壓器應運而生。早期的干式變壓器的工作部分，如繞組、鐵芯均裸露在空氣中，為解決變壓器繞組的纖維性絕緣材料因吸潮而降低絕緣水平問題，變壓器繞組要整體在酚醛清漆中浸透并干燥。廢舊變壓器回收為進一步提高變壓器絕緣水平和解決變壓器運行中的散熱問題，變壓器繞組的繞制形式需要增加繞組的層間和匝間的距離作為風道。必要時，變壓器還要加裝鼓風機，強迫對流風冷散熱。

因為變壓器是按照電磁感應原理實現電能傳遞的靜止電氣設備，所以它在能量傳遞過程中只有電的或磁的損耗，而沒有機械損耗。當勵磁電流通過原繞組時，鐵芯中產生磁滯損耗和渦流損耗，總稱為鐵損。它對于空載電流（即勵磁電流）和原繞組電阻都比較小，所以變壓器空載時原繞組電阻上的損耗很少，可以忽略不計。因此，變壓器的鐵損基本于它的空載損耗。變壓器的原、副繞組都有一定的電阻，有負載時，電流流過這些電阻，就要產生損耗，這就是銅損。