油漆是一種能牢固覆蓋在物體表面，起保護(hù)、裝飾、標(biāo)志和其他用途的化學(xué)混合物涂料。中國(guó)涂料界比較的《涂料工藝》一書是這樣定義的：“涂料是一種材料，這種材料可以用不同的施工工藝涂覆在物件表面，形成粘附牢固、具有一定強(qiáng)度、連續(xù)的固態(tài)薄膜。這樣形成的膜通稱涂膜，又稱漆膜或涂層。”

油漆為粘稠油性顏料，未干情況下易燃，不溶于水，微溶于脂肪，可溶于醇、醛、醚、苯、烷，易溶于汽油、煤油、柴油。

油漆不論品種或形態(tài)如何，都是由成膜物質(zhì)、次要成膜物質(zhì)和成膜物質(zhì)三種基本物質(zhì)組成：
1、成膜物質(zhì)：也稱粘結(jié)劑，成膜物質(zhì)大部分為有機(jī)高分子化合物如天然樹脂（松香、大漆）、涂料（桐油、亞麻油、豆油、魚油等）、合成樹脂等混合配料，經(jīng)過高溫反應(yīng)而成，也有無機(jī)物組合的油漆（如：無機(jī)富鋅漆）。各種成膜物質(zhì)按標(biāo)準(zhǔn)共xxx類。它是構(gòu)成油漆的主體，決定著漆膜的性能。如果沒有成膜物質(zhì)，單純顏料和材料不能形成漆膜；
2、次要成膜物質(zhì)：包括各種顏料、體質(zhì)顏料、防銹顏料。顏料為漆膜提供色彩和遮蓋力，提高油漆的保護(hù)性能和裝飾效果，耐候性好的顏料可提高油漆的使用壽命。體質(zhì)顏料可以增加漆膜的厚度，利用其本身“片狀，針狀”結(jié)構(gòu)的性能，通過顏料的堆積疊復(fù)，形成魚鱗狀的漆膜，提高漆膜的使用壽命，提高防水性和防銹效果。防銹顏料通過其本身物理和化學(xué)防銹作用，防止物體表面被大氣、化學(xué)物質(zhì)腐蝕，金屬表面被銹蝕；
3、成膜物質(zhì)：包括各種助劑，溶劑，各種助劑在油漆的生產(chǎn)過程、貯存過程、使用過程、以及漆膜的形成過程起到非常重要的作用。雖然使用的量都很少，但對(duì)漆膜的性能影響大。甚至形不成漆膜如：不干、沉底結(jié)塊、結(jié)皮。

油漆，是古代的叫法；涂料，是現(xiàn)代文明稱呼，包含更多的科技成分，在現(xiàn)代科技和工業(yè)領(lǐng)域應(yīng)用廣泛。但是油漆有一些順口習(xí)慣性稱呼還是保留下來，如乳膠漆、底漆、面漆等。

20 世紀(jì)，油漆工藝有了重大發(fā)展，出現(xiàn)了粘著力更大、光澤度更高、阻燃、抗腐蝕與熱穩(wěn)定性高的各種顏色的油漆　油漆早期大多以植物油為主要原料，故被叫做“油漆”，如健康環(huán)保原生態(tài)的熟桐油。不論是傳統(tǒng)的以天然物質(zhì)為原料的涂料產(chǎn)品，還是現(xiàn)代發(fā)展中的以合成化工產(chǎn)品為原料的涂料產(chǎn)品，都屬于有機(jī)化工高分子材料，所形成的涂膜屬于高分子化合物類型。按照現(xiàn)代通行的化工產(chǎn)品的分類，涂料屬于精細(xì)化工產(chǎn)品。現(xiàn)代的涂料正在逐步成為一類多功能性的工程材料，是化學(xué)工業(yè)中的一個(gè)重要行業(yè)。

油漆的裝飾功能：
顏色、光澤、圖案和平整性等。不同材質(zhì)的物件涂上涂料，可得到五光十色、絢麗多彩的外觀，起到美化人類生活環(huán)境的作用，對(duì)人類的物質(zhì)生活和精神生活做出不容忽視的貢獻(xiàn)。

油漆的其他功能：
標(biāo)記、防污、絕緣等。對(duì)現(xiàn)代涂料而言，這種作用與前兩種作用比較越來越顯示其重要性。現(xiàn)代的一些涂料品種能提供多種不同的特殊功能，如：電絕緣、導(dǎo)電、屏蔽電磁波、防靜電產(chǎn)生等作用；防霉、殺菌、殺蟲、防海洋生物粘附等生物化學(xué)方面的作用；耐高溫、保溫、示溫和溫度標(biāo)記、防止延燃、燒蝕隔熱等熱能方面的作用；反射光、發(fā)光、吸收和反射紅外線、吸收太陽能、屏蔽射線、標(biāo)志顏色等光學(xué)性能方面的作用；防滑、自潤(rùn)滑、防碎裂飛濺等機(jī)械性能方面的作用；還有防噪聲、減振、衛(wèi)生消毒、防結(jié)露、防結(jié)冰等各種不同作用等。隨著國(guó)民經(jīng)濟(jì)的發(fā)展和科學(xué)技術(shù)的進(jìn)步，涂料將在更多方面提供和發(fā)揮各種更新的特種功能。

油漆都是易燃易爆的化學(xué)品，在油漆施工時(shí)，大量可燃?xì)怏w揮發(fā)到空氣中，非常容易出現(xiàn)燃燒或者爆炸度的事故。所以在油漆施工中，注意以下問題：
1、禁止任何明火，禁止使知用明火烘烤或加熱油漆；
2、空氣流通，防止道溶劑蒸汽的聚集；
3、禁止在油漆施工現(xiàn)內(nèi)場(chǎng)進(jìn)行其他作業(yè)，尤容其是鐵器撞擊、物品劇烈摩擦產(chǎn)生明火的作業(yè)；
4、禁止穿著化纖衣物進(jìn)入施工現(xiàn)場(chǎng)，防止靜電火花。

油漆回收之后，經(jīng)過處理，如果要是發(fā)現(xiàn)度變差，應(yīng)該加入適量增光劑，這些能夠應(yīng)用到汽車修理廠、車廂、橋梁、等一些外表涂抹上，通常跟新油漆是沒有區(qū)別得，并且成本上僅僅是新油漆一半。這樣既環(huán)保又節(jié)約成本，而且并不會(huì)因?yàn)槭窃俅问褂枚a(chǎn)生質(zhì)量問題。廢油漆回收需要找到正規(guī)廢油漆回收公司，但是需要知道廢油漆處理中有一種是不能夠回收得，就是變成固體得油漆沒有回收價(jià)值。在處理價(jià)格方面沒有統(tǒng)一標(biāo)準(zhǔn)，通常是根據(jù)廢油漆質(zhì)量來確定價(jià)格，量多。在此提醒廣大群眾，廢油漆危害，千萬不可胡亂傾倒，可以找到正規(guī)回收商來回收，避免導(dǎo)致環(huán)境污染。