近50年來，汽車油墨無論是從基料還是面漆顏色和施工方面都有很大的變化。主要表現在基料方面由硝基磁漆到氨基醇酸磁漆，底漆用自干型醇酸樹脂磁漆到熱塑性丙烯酸樹脂磁漆，其中熱固性丙烯酸樹脂磁漆和聚氨基耐污性等都得到了很大的提高，這就使面漆的保護性能得到了提升。同時，面漆顏色方面也越來越多樣，各類型汽車外觀也更加豐富。到上世紀90年代，全球地區環境保護方面越來越受重視，汽車面漆開始向水性汽車面漆轉變。汽車面漆主要是磁漆，多數為高光澤，有較好的機械性能和耐候性。汽車和轎車車身主要采用氨基樹脂、丙烯酸樹脂、醇酸樹脂、聚氨酯樹脂、中固聚酯等為基料，選用無機顏料如鈦白、酞菁顏料和色彩鮮艷、耐候性好的有機顏料等，此外還添加一些助劑達到滿意的外觀和性能。現階段，中國還基本使用溶劑型汽車面漆，一些西方發達國家已經采用了水性汽車面漆。
中國在09年涂料總產量躍居世界，成為全球涂料生產、消費大國。但中國汽車涂料的質量、品種等方面還比較滯后。綜合來看，中國汽車涂料的發展問題就是缺乏創新技術、生產控制技術落后、涂料的裝備水平低。中國國產汽車涂料企業控制市場份額很小，涂料行業同質化競爭十分嚴重，這些使得中國汽車涂料企業的利潤空間變小，很長時間中國涂料行業的平均利潤率都低于10%。所以在另一種層面上來看，中國汽車涂料未來發展的空間還是很大的。

汽車漆的性能的主要特點：漆膜豐滿度好，光澤高，硬度高，附著力好，漆膜具有優良的機械性能，有的光澤保持性、耐候性、耐磨性，具有良好的耐酸、耐堿、耐酒精、耐汽油性能
汽車漆對添加劑依賴
油漆只要在太陽的照射下不管什么顏色的油漆，顏料都是會退色的。有很多關于涂料顏色的東西在太陽下都可能退色。怎么辦呢？這時添加劑就很重要了油漆里一般加的是光穩定劑、抗氧劑。添加劑是很昂貴的。添加劑的好壞決定了這種油漆給人的感覺如何。比如某種2年就開始出現明顯退色的油漆在加了添加劑后5年還能保持光亮如新。但也沒有不退色的油漆。應盡量使車身均勻的退色，不能使車身不同部分出現不同程度的退色。
汽車漆分類
汽車漆主要分為幾種：普通漆的主要成分為樹脂、顏料和添加劑；金屬漆多了鋁粉，所以完成以后看上去亮；珠光漆是加入云母粒；云母是很斑斕的效果。假如是金屬漆加上清漆層，油漆看上去就是耀眼。

我國于1935年開始生產和應用，當年美國生產硝基漆產量已達4230萬加侖(合16000萬立升)。硝基漆以它的干燥快、裝飾性好、具有較好的戶外耐候性等特點，并可打磨、擦蠟上光，以修飾漆膜在施工時造成的疵點等特性能，非常。當時只有硝基漆可以噴涂，適合大面積施工。美國杜邦公司的產品曾為世界條汽車車身涂裝流水線采用。
50年代以后，隨著涂料行業技術力量的發展壯大，國內涂料企業有條件改進老產品，研制新產品，采用新工藝，添置新設備，使硝基漆的生產質量提高、品種增加，發展也較為迅速。當時生產的品種主要有：硝基底漆和膩子、硝基工業漆(內用硝基磁漆)、汽車噴漆(外用硝基漆)、木器漆、鉛筆漆、皮革漆、塑料漆等。70年代以前，它屬于裝飾性好的涂料產品，產量逐年增長。到80年代中期，我國涂料產品按18大類進行統計后，它的產量和涂料合計總產量之比，還是相對穩定的。
隨著涂料行業的發展，科學技術的進步，為了不斷滿足社會的需求，一批批新產品先后研制成功，許多合成樹脂涂料相繼涌現出來。為使涂料產品適應和滿足國家工業建設的要求，原化工部在產品結構優化調整方案時提出："限制類(油脂漆、天然樹脂漆、酚醛漆、瀝青漆)，改造兩類即硝基漆、過氯乙烯漆，使其質量進一步提高，發展合成樹脂漆"。合成樹脂漆的發展也擠掉了一部分硝基漆的市場。例如：60年代初，北京紅獅涂料公司前身北京油漆廠與北京汽車修理廠合作，在國內將北京的無軌電車、公共汽車使用硝基漆涂裝改為氨基醇酸烘漆，裝飾質量和耐候性等都有了明顯的提高，大大延長這些車輛的維修時間。