酸味劑（ac）是能夠賦予食品酸味并控制微生物生長的食品添加劑，是酸度調劑（acidity regulators）的一種 [1] 。酸味劑食品中的主要調味料，有增進食欲、促進消化吸收的作用。除去調酸味以外，兼有提高酸度、改善食品風味、抑制菌類（防腐 ）、防褐變、緩沖、螯合等作用。
中國現已批準許可使用酸味劑的有：檸檬酸、乳酸、磷酸、酒石酸、蘋果酸、偏酒石酸、乙酸、鹽酸、己二酸、富馬酸、氫氧化鈉、碳酸鉀、碳酸鈉、檸檬酸鈉、檸檬酸三鉀、碳酸氫三鈉、檸檬酸一鈉等17種。 [2]

穩定泡沫
酸味劑遇碳酸鹽可產生C氣體，這是化學膨松劑產生的基礎，而且酸味劑的性質決定了膨松劑的反應速度。酸味劑有一定的泡沫穩定作用。
香味輔助劑
酸味劑在食品中可作香味輔助劑，廣泛應用于調香。許多酸味劑都得益于特定的香味，如酒石酸可輔助葡萄的香味，磷酸可輔助于可樂飲料香味，蘋果酸可輔助許多水果和果醬的香味。酸味劑能平衡風味，修飾蔗糖或甜味劑的甜味。
螯合劑
酸味劑在食品加工中可做鰲合劑，某些金屬離子如鎳、鉻、銅、錫等能加速氧化作用，對食品產生不良影響，如變色、腐敗、營養損失等。許多酸味劑具有鰲合這些金屬離子的能力，酸味劑與抗氧化劑結合使用，能起到增效的作用。
護色劑
由于酸味劑具有還原性，在水果蔬菜制品的加工中可以起到護色的作用，在肉類加工中可作為護色助劑 。

（1）無機鹽類增稠劑
用無機鹽（如氯化鈉、氯化鉀、氯化銨、單乙醇胺氯化物、二乙醇胺氯化物、硫酸鈉、磷酸鈉、磷酸二鈉和三磷酸五鈉等）做增稠劑的體系，一般是表面活性劑水溶液體系，常用的無機鹽增稠劑是氯化鈉，增稠效果明顯。 [1]
（2）脂肪醇、脂肪酸類增稠劑
脂肪醇、脂肪酸（如月桂醇、肉豆蔻醇、癸醇、己醇、辛醇、鯨蠟醇、硬脂醇、山崳醇、月桂酸、亞油酸、亞麻酸、肉豆蔻酸、硬脂酸等）是帶極性的有機物，可以把它們看成非離子表面活性劑，它們既有親油基團，又有親水基團。少量該類有機物的存在對表面活性劑的表面張力等性質有顯著影響，其作用大小是隨碳鏈加長而增大，一般來說呈線性變化關系。 [1]
（3）烷醇酰胺類增稠劑
烷醇酰胺能在電解質存在下，進行增稠并且能達到佳效果。各種不同的烷醇酰胺在性能上有很大差異，常用的是椰油二乙醇酰胺。在單使用和復配使用時效果不一樣。這類增稠劑的缺點是烷醇酰胺的雜質中有游離胺，是亞硝胺的潛在來源。 [1]
（4）醚類增稠劑
這類增稠劑屬于非離子增稠劑，一般以脂肪醇聚氧乙烯醚硫酸鹽（AES）為主，通常情況下，僅用無機鹽即能調成合適的黏度。另外其增稠效果與產物中所含未反應的醇及同系物的分布寬窄有很大關系。同系物的分布愈窄，其增稠效果愈大。 [1]
（5）酯類增稠劑
這類增稠劑也屬于非離子增稠劑，主要用于表面活性劑水溶液體系中。其優點是不容易水解，在寬的pH和溫度范圍內黏度穩定。目前常用的是PEG-150二硬脂酸酯。 [1]
（6）氧化胺增稠劑
氧化胺是極性的非離子表面活性劑，具有增稠作用。其特征表現為：在中性或堿性條件下，氧化胺在水溶液中以不電離的水化物存在，顯示非離子性；在酸性溶液中，它顯示弱的陽離子性。當溶液pH值<3時，氧化胺的陽離子性尤為明顯。因此它可以在不同的條件下與陽離子、陰離子、非離子和兩性離子等表面活性劑很好配伍并顯示協同效應。氧化胺常用于化妝品方面的增稠。 [1]
（7）其它增稠劑
少數甜菜堿和皂類也能作增稠劑，皂類可用于棒狀化妝品中的增稠，甜菜堿主要用于表面活性劑水體系中。 [1]