為方便塑膠的回收，美國塑膠工業協會（The Society of the Plastics Industry, Inc., USA）提出利用塑料類型來分類的標簽系統：“合成樹脂識認碼”（Resin Identification Code，常譯為“塑膠材料編碼”或“塑料編碼”）。可回收的塑膠容器均會附有一個以三個箭號圍繞而成的三角形標簽，標簽上會表示塑料的類型。

隨著塑料大量應用，進入二十一世紀以來我國塑料再生行業市場逐漸繁華、中小企業如涌泉出現，投資活躍，從以前家庭作坊式回收再生塑料模式正向以市場需求為動力的純商業模式轉變，并正在發展成為回收加工集群化、市場交易集約化、以完全靠市場需求和價格驅動為導向的環保型產業經濟。

再生塑料是依據在其使用壽命結束后仍具有回收利用價值而存在的不同形態的塑料，幾乎所有熱塑性塑料都具有回收利用價值。在合成樹脂生產過程中、在塑料制品和半成品生產加工過程中、在塑料物流過程和消費者使用后均產生再生塑料。一般把合成、加工過程中產生的稱作消費前塑料；把經過流通、消費、使用后產生的稱作消費后塑料。消費前塑料產生量小，品質穩定，再生價值大，一般在生產過程中就得到妥善處理，能夠完全回用。

廢舊家電再生過程中合理處置再生塑料是其重要的環節之一。不同的家電產品中所配套的塑料種類不盡相同，同一產品由于廠家不同所用塑料種類也不盡相同，有時塑料種類相同而所使用的添加劑、功能母料或者配方不同，這就給家電塑料的回收利用工作造成一定難度，須認真對待，力求做到有效地回收利用，使其盡可能減少環境壓力和能源浪費。

廢舊塑料處理方法：
1、焚燒
將其直接進行焚燒處理，但會對環境造成嚴重污染。燃燒廢塑料時，會有大量的黑煙產出，也會產生有毒有害的氣體，如強烈的刺激氯化氫。同時，廢塑料中的重金屬化合物也會隨著煙灰塵焚燒殘留物一起排放，這對環境造成了很大的污染。
2、掩埋
大量的廢塑料所占據大量的土地資源，并增加土地資源的負擔。廢塑料降解緩慢，埋藏后會形成性垃圾，嚴重阻礙地下水的循環和水的滲透
3、再生
廢舊塑料再生顆粒可以回收再次利用，在價格上有一定優勢，但整體性能和屬性不如新材料強。此外，廢塑料再生產業仍然缺乏一個完整的回收系統，而且廢塑料加工技術還不成熟。
4、熱裂解
熱裂解工藝簡單，技術成熟，通過熱裂解工藝處理廢塑料，從而獲得具有經濟價值的裂解油，炭黑等產品。

廢舊塑料由于具有大分子結構，因此廢棄后長期不易分解腐爛，并且質量輕、體積大，暴露在空氣中可隨風飛動或在水中漂浮。因此，人們常利用丘陵凹地或自然凹陷坑池建設填埋場，對其進行衛生填埋。衛生填埋法具有建設投資少、運行費用低等特點，長期以來都是大量采用的廢舊塑料的處理方法。但填埋處理存在著嚴重的缺點：塑料廢棄物由于密度小、體積大，因此占用空間面積較大，增加了土地資源的負擔。