醫藥原料的回收對企業、對環境都有很大的好處，既解決了企業原料囤積的問題，又能讓企業資金回籠，同時，對保護環境也有很大好處。醫藥原料回收、減少了廢舊原料的堆積排放，直接的減少了其對周圍環境的影響; 環境污染減少了，對于生活在環境中的人來說，自然減少了很多不好的影響。保護環境，人人有責。回收醫藥原料也是保護環境的一種，廢舊醫藥原料回收較大的意義是對環境的直接保護以及對人類自身的間接保護。

原料藥根據它的來源分為化學合成藥和天然化學藥兩大類。
1、化學合成藥又可分為無機合成藥和有機合成藥：無機合成藥為無機化合物(極個別為元素)，如用于治療胃及十二指腸潰瘍的氫氧化鋁、三硅酸鎂等；有機合成藥主要是由基本有機化工原料，經一系列有機化學反應而制得的藥物（如阿司匹林、氯霉素等）；
2、天然化學藥按其來源，也可分為生物化學藥與植物化學藥兩大類。抗生素一般系由微生物發酵制得，屬于生物化學范疇。近年出現的多種半合成抗生素，則是生物合成和化學合成相結合的產品。原料藥中，有機合成藥的品種、產量及產值所占比例大，是化學制藥工業的主要支柱。原料藥質量好壞決定制劑質量的好壞，因此其質量標準要求很嚴，對于其廣泛應用的原料藥都制訂了嚴格的國家藥典標準和質量控制方法；

天然化學藥按其來源，也可分為生物化學藥與植物化學藥兩大類。抗生素一般系由微生物發酵制得，屬于生物化學范疇。近年出現的多種半合成抗生素，則是生物合成和化學合成相結合的產品。原料藥中，有機合成藥的品種、產量及產值所占比例大，是化學制藥工業的主要支柱。原料藥質量好壞決定制劑質量的好壞，因此其質量標準要求很嚴，對于其廣泛應用的原料藥都制訂了嚴格的國家藥典標準和質量控制方法。

原料藥的稱呼主要相對于制劑來說的。以化學加工手段獲得的原料為主，供應生產成品藥的原料。比如注射用硫酸頭孢匹羅是藥，那么硫酸頭孢匹羅就是原料藥。

原料藥的生產過程復雜：原料藥的生產過程中包含了復雜的生物、物理及化學反應過程，為此原料藥生產中往往需要進行多個單元操作，包括后續的蒸餾、萃取、提純等，技術以及設備設施等都非常復雜。如化藥一般由化學結構比較簡單的化工原料經過一系列化學合成和物理處理過程制得，或由已知具有一定基本結構的天然產物經化學結構改造和物理處理過程制得，一般要經過較多的合成步驟。綠色化學技術的串聯反應可以仿照生物體內的多步連鎖反應，是的反應在同一反應器中從原料到產物的多個連續步驟得以有效開展，免去了中間體的分離步驟，也不會產生廢棄物。
原料藥生產過程要求有較高的操作環境：生產過程中需要有防止造成污染和交叉污染的措施和區域，尤其是無菌原料藥的生產，同時原料藥的生產需要滿足GMP及各項法律法規的要求，才能更好的進入市場。對于原料藥生產，GMP主要是適用于生產中影響成品質量的個關鍵工藝，主要指精制、烘干、包裝等工序。