由于鋁電解工業是一個耗能大的工業，其發展直接受能源工業的制約。30世紀70年代的石油危機造成以油為主要發電燃料的發達國家日本關閉了幾乎所有的電解鋁廠。20世紀80年代之后新增的原鋁產能基本上集中在發展中國家。此后隨著電解鋁技術的不斷發展，加上資源、環境、勞動力成本及投資等因素的影響，資本和產能則呈現向大型跨國公司集中的趨勢。

鋁皿其臺金的壓力加工產品，如板、管、棒、型、線、菏和粉都可以生產，并且其產品都已經得到廣泛的工業應用。另外，許多鋁的零部件和工藝品還可以通過鑄造工藝得到。鋁合金還可以進行車銑、錐刨等機械加工。

鋁的熱傳導性雖次于銅，其熱導率相當高，約為銅的50% -60%，而單位重量的熱導性則優于銅。不論加熱還是冷卻，鋁都是很好的金屬介質。為此，在食品工業、化學工業石油工業和航空工業中，鋁材是被廣泛采用的熱交換器材料。此外，鋁是生產金屬廚具的材料。

鋁粉又叫銀粉，是一種裝飾材料與油漆或香精水等混合，能刷新各種汽車，拖拉機，柴油機，以及各種木制鐵質家具，也用于油器、皮革等工業，同時，還是制作鞭炮的一種原料。由廢鋁紙等生產銀粉的工藝過程簡便易行。

鋁表面底棒須含低水溶性的鉻酸鹽顏料，如鉻酸鍶、鉻酸鋅等。當水分透過漆膜時，此類顏料能持續地微量溶出鉻酸離子，使鋁表面鈍化，功效確切可靠，但因六價鉻會致癌，所以在使用時要采取防護措施。現大多用磷酸鋅安全顏料代替． 鋁表面切忌涂紅丹漆等含活潑的鉛系顏料的底漆，因為鋁比鉛活潑．在潮濕或鹽霧環境不會發生置換反應，反而加劇鋁材的腐蝕。

鋁的回收利用潛力大部分尚未挖掘出來，這說明為多生產原生鉛而計劃建造的許多能源項目都是不必要的。十年來為了保護環境而反對在挪威發展電力，已經限制了原生鋁擴大生產。同樣，在澳大利亞的塔斯馬尼亞，反對力量還阻止了為煉鋁發電而要建造的一座大壩，由于這些行動將迫使人們更經濟地利用資源，因此可能增加不引起嚴重后果而正確使用鋁的可能性。

用鋁代替汽車甩的重鋼可阻節省汽油。用鉛代替玻璃外殼或鋼亮可以在運輸中節省能源，而且回收利用也更容易更有效。用鋁礬土煉鋁所需電量是以廢鋁作為金屬原料煉鋁所需電量的十倍。鋁礬土和煤需要露天開采。們常常在河流上筑壩攔水為煉鋁發電。扔掉鋁制容器還破壞環境。由于這些問題都很嚴重，由于鋁在任何工業化社會都將超重要的作用，因此鋁的回收利用就成為一項的任務。

挪威是世界上第六大產鋁目，人均耗鋁量居世界第阿位。這個國家常常被別人當作對環境污染棍敏感的國家，但是在它所用的鋁中，只有4簪得到直接回收利用，加上它出口的大量廢鋁，總的回收利用竄逃到20%。挪威的大廢鋁都直接點間接地出日本意大利，這再次表明，可同收利用材料的國際貿易十分重要。

多少次的鋁可以回收利用是沒有限制的。這就是為什么，再生鋁對環境是一個福音。鋁金屬被認為是一種可持續的，這意味著它可以被回收，一遍又一遍，沒有材料損失。再沒有一種更合適，更快或更節能回收鋁的方法了。