為了適應(yīng)從海洋生物演變?yōu)殛懙厣铮懮参镩_始產(chǎn)生海洋生物所不具有的抗氧化劑比如維生素C、多酚和生育酚。五千萬年到兩億年前被子植物植物在進(jìn)化的過程中發(fā)展出了許多抗氧化的天然色素--特別是在侏羅紀(jì)時代--作為一種化學(xué)手段抵御光合作用的副產(chǎn)物活性氧類物質(zhì)。本來抗氧化劑一詞特指那類可以防止氧氣消耗的化學(xué)物質(zhì)。在19世紀(jì)末至20世紀(jì)初，廣泛研究集中在重要的工業(yè)生產(chǎn)過程對抗氧化劑的使用上，比如防止金屬腐蝕、橡膠的硫化、由燃料聚合導(dǎo)致的內(nèi)燃機積垢等。
生物學(xué)對抗氧劑的研究早期集中在是如何使用抗氧化劑來避免不飽和脂肪酸氧化引起的酸敗。可以通過將一塊脂肪置于一個充氧的密封容器后對其氧化速率進(jìn)行測定的簡單方法度量抗氧化活性。然而隨著具有抗氧化作用的維生素A、C、E的發(fā)現(xiàn)和確認(rèn)，人們意識到抗氧化劑在生物體內(nèi)起到生化作用的重要性。當(dāng)認(rèn)識到具有抗氧化活性的物質(zhì)可能本身就容易被氧化的事實后，對抗氧化劑可能作用機理的探索開始。通過研究維生素E如何防止脂質(zhì)過氧化，明確了抗氧化劑作為還原劑通過與活性氧物質(zhì)反應(yīng)來避免活性氧物質(zhì)對細(xì)胞的破壞，達(dá)到抗氧化的效果。

勻染劑O廣泛應(yīng)用于紡織印染工業(yè)的各工序中。 勻染劑O用作擴(kuò)散劑，防止某些納夫妥染料顯色時的分解物集結(jié)在織物上而沾污染色品。 用作直接染色染棉勻染劑，在溶液中加約0.2—0.5 g/L，可以得到勻染和滲透性良好效果。 用作還源染料染棉時的勻染劑，一般用量為0.02—0.1 g/L，勻染劑O能與染料分子發(fā)生聚集，因而降低了染料的上染速度，使染料逐漸向纖維轉(zhuǎn)移，從而達(dá)到勻染目的。 作酸性絡(luò)合染料染羊毛制品勻染劑。酸性絡(luò)合染料(伯拉丁染料)染色織物時，加入勻染劑O 1－3%，硫酸用量可從4.7-9.2%降至4.3-5.8%，PH值(染浴)可從1.9—2.1升高至2.2 －2.4，這樣可以織物強度不受損害，并且使手感柔軟并有勻染作用。作分散性染料染彈力錦綸絲勻染劑，一般用量為1—4%。

纖維素是世界上蘊藏量豐富的天然高分子化合物，生產(chǎn)原料來源于木材、棉花、棉短絨、麥草、稻草、蘆葦、麻、桑皮、楮皮和甘蔗渣等。我國由于森林資源不足，纖維素的原料有70%來源于非木材資源。我國針葉材、闊葉材的纖維素平均含量約43-45%；草類莖稈的纖維素平均含量在40%左右。纖維素的工業(yè)制法是用亞硫酸鹽溶液或堿溶液蒸煮植物原料，主要是除去木素，分別稱為亞硫酸鹽法和堿法。得到的物料稱為亞硫酸鹽漿和堿法漿。然后經(jīng)過漂白進(jìn)一步除去殘留木素，所得漂白漿可用于造紙。再進(jìn)一步除去半纖維素，就可用作纖維素衍生物的原料。