20世紀初出現了由單電機驅動的帶有齒輪變速箱的車床。次世界大戰后，由于、汽車和其他機械工業的需要，各種自動車床和化車床迅速發展。為了提高小批量工件的生產率，40年代末，帶液壓仿形裝置的車床得到推廣，與此同時，多刀車床也得到發展。50年代中，發展了帶穿孔卡、插銷板和撥碼盤等的程序控制車床。數控技術于60年始用于車床，70年代后得到迅速發展。

車床是主要用車刀對旋轉的工件進行車削加工的機床。在車床上還可用鉆頭、擴孔鉆、鉸刀、絲錐、板牙和滾花工具等進行相應的加工。

組成部分：
1、主軸箱：又稱床頭箱，它的主要任務是將主電機傳來的旋轉運動經過一系列的變速機構使主軸得到所需的正反兩種轉向的不同轉速，同時主軸箱分出部分動力將運動傳給進給箱。主軸箱中的主軸是車床的關鍵零件。主軸在軸承上運轉的平穩性直接影響工件的加工質量，一旦主軸的旋轉精度降低，則機床的使用價值就會降低；
2、進給箱：又稱走刀箱，進給箱中裝有進給運動的變速機構，調整其變速機構，可得到所需的進給量或螺距，通過光杠或絲杠將運動傳至刀架以進行切削；
3、絲杠與光杠：用以聯接進給箱與溜板箱，并把進給箱的運動和動力傳給溜板箱，使溜板箱獲得縱向直線運動。絲杠是用來車削各種螺紋而設置的，在進行工件的其他表面車削時，只用光杠，不用絲杠。同學們要結合溜板箱的內容區分光杠與絲杠的區別；
4、溜板箱：是車床進給運動的操縱箱，內裝有將光杠和絲杠的旋轉運動變成刀架直線運動的機構，通過光杠傳動實現刀架的縱向進給運動、橫向進給運動和快速移動，通過絲杠帶動刀架作縱向直線運動，以便車削螺紋；
5、刀架：有兩層滑板(中、小滑板)、床鞍與刀架體共同組成。用于安裝車刀并帶動車刀作縱向、橫向或斜向運動；
6、尾架：安裝在床身導軌上，并沿此導軌縱向移動，以調整其工作位置。尾架主要用來安裝后，以支撐較長工件，也可安裝鉆頭、鉸刀等進行孔加工；
7、床身：是車床帶有精度要求很高的導軌(山形導軌和平導軌)的一個大型基礎部件。用于支撐和連接車床的各個部件，并各部件在工作時有準確的相對位置；
8、冷卻裝置：冷卻裝置主要通過冷卻水泵將水箱中的切削液加壓后噴射到切削區域，降低切削溫度，沖走切屑，潤滑加工表面，以提高刀具使用壽命和工件的表面加工質量。

古代的車床是靠手拉或腳踏，通過繩索使工件旋轉，并手持刀具而進行切削的。1797年，英國機械發明家莫茲利創制了用絲杠傳動刀架的現代車床，并于1800年采用交換齒輪，可改變進給速度和被加工螺紋的螺距。1817年，另一位英國人羅伯茨采用了四級帶輪和背輪機構來改變主軸轉速。為了提高機械化自動化程度，1845年，美國的菲奇發明轉塔車床。1848年，美國又出現回輪車床1873年，美國的斯潘塞制成一臺單軸自動車床，不久他又制成三軸自動車床。

操作規程：
1、車床開機前，檢查油路和轉動部件是否靈活正常，開機時要穿緊身工作服，袖口扣緊，長發要帶防護帽，禁止戴手套，切削工件和磨刀時戴眼鏡；
2、開機時要觀察設備是否正常，車刀要夾牢固，吃刀深度不能超過設備本身的負荷，刀頭伸出部份不要超出刀體高度的1.5倍，轉動刀架時要把大刀退回到安全的位置，防止車刀碰撞卡盤，上落大工件，床面上要墊木板。用吊車配合裝卸工件時，夾盤未夾緊工件不允許卸下吊具，并且要把吊車的全部控制電源斷開。工件夾緊后車床轉動前，須將吊具卸下；
3、使用砂布磨工件時，砂布要用硬木墊，車刀要移到安全位置、刀架面上不準放置工具和零件，劃針盤要放牢；
4、車床變換轉速應停止車床轉動后方可以轉換，以免碰傷齒輪，開車時，車刀要慢慢接近工件，以免屑沫崩傷人或損壞工件；
5、車床工作時間不能隨意離開工作崗位，禁止玩笑打鬧，有事離開停機斷電， 工作時思想要集中，機器運轉中不能測量工件，不能在運轉中的車床附近更換衣報，未能取得上崗證的人員不能單操作車床。

車床活動的注意事項：
1、活屬于定位用的精密夾具，平時應注意保養，定期打開前蓋和后蓋加注黃油，軸承的潤滑和旋轉靈活性；
2、尖部要注意保護，如有拉傷要及時修磨，不能用來敲擊零件和給工件沖孔。
3、使用時工件一定要預制好中心孔，中心孔要光潔，頂緊工件時用力要適度；
4、使用后要給外露部分涂油，以免銹蝕；
5、活屬于定位用的精密夾具，平時應注意保養，定期打開前蓋和后蓋加注黃油，軸承的潤滑和旋轉靈活性，尖部要注意保護，如有拉傷要及時修磨，不能用來敲擊零件和給工件沖孔。使用時工件一定要預制好中心孔，中心孔要光潔，頂緊工件時用力要適度，使用后要給外露部分涂油，以免銹蝕；
6、活是為了加工中加強定位和卡緊工件用，防止工件飛出傷人，在使用活時，頂緊力要適中，太緊造成工件彎曲，太松裝卡不牢固，如果加工同心度高的工件，不要用活，應該用死，因為活的回轉間隙大。