近年來，全球化工新材料產業發展整體步入高技術、產品迭代速度快、產業規模和需求不斷擴大的階段。從全球來看，美國、日本、歐洲等國家和地區的新材料發展較為。陶氏化學、埃克森美孚、巴斯夫、三菱化學等國際公司在核心技術、市場占有率等方面占據優勢。新材料作為我國新興戰略性產業之一，在發展的要求下仍然有較大的提升空間。
陶氏化學、埃克森美孚、巴斯夫等國際大公司之所以能成為全球化工新材料行業的執牛耳者，關鍵在于出奇制勝的新材料業務策略，概括起來包括以下幾個方面。
一是原料成本相對較低且進行全生命周期評價。陶氏化學、埃克森美孚充分發揮北美地區乙烷原料資源優勢，降低乙烯等基礎化工原料和下游新材料的生產成本；同時對新材料的原料來源、合成過程、加工設計、使用過程、廢棄回收、循環利用等全生命周期進行評價，將綠色低碳技術融入其中，為客戶提供的化工新材料可持續發展方案。

二是保持技術與全鏈條服務策略。陶氏化學、埃克森美孚、巴斯夫、三菱化學都能在自己的優勢領域持續強化研發創新，形成具有國際競爭力的代表性技術，在全球保持地位。陶氏化學通過搭建聚烯燒業務包裝大師網絡、聚氨酯業務舒適科技實驗室以及汽車用材料業務平臺，與全球各地的科學家、品牌商、加工商、包裝設計師密切協作，鏈接整個包裝價值鏈，按客戶需求提供從產品生產、加工應用到技術服務全鏈條的整體解決方案。

三是注重產品全系列化、品牌化。各大公司普遍重視開發性能、用途各異的新材料，形成豐富的差異化產品組合，打造產品品牌，不斷拓展市場份額。巴斯夫將其400多個牌號的聚酰胺產品（尼龍）匯聚在Ultramid品牌旗下，可為用戶提供全系列的尼龍樹脂及其改性產品，成為全球尼龍產品的主要供應商。該公司致力于為用戶量身定制系統解決方案或功能性材料，每年可向市場推出300款以上的新產品。

當前世界新材料產業的發展方向主要集中于生物醫用材料、新能源材料、航空航天材料、生態環境材料、納米材料、超導材料等領域，在發展高新技術、改造和提升傳統產業、增強綜合國力和實力等方面起著越來越重要的作用。
為推動新材料產業的發展，相關政策更是密集發布。
2010年10月，發布了《關于加快培育和發展戰略性新興產業的決定》，將包括新材料產業在內的七個產業領域列為戰略性新興產業，提出要以我國在納米、超導、稀土等材料科學技術研究方面的優勢為基礎，以滿足國家重大工程建設和產業結構升級為目標，鞏固學科研究優勢，大力發展新材料制備技術和裝備，大力推進新型材料產業化，大力推進大宗材料規模化生產應用。
2012年12月，工業和信息化部出臺《新材料產業“十二五”發展規劃》，提出了六大領域、20個發展方向，從研發、產業化和市場應用等環節對每一個的發展途徑、發展方向、主要產品、關鍵應用等進行了詳細安排。

2015年5月8日，正式印發《中國制造2025》，新材料作為“中國制造2025”

規劃鎖定的領域之一，迎來更強勁的發展機遇。

辦公廳今年2月18日發布的《關于加快眾創空間發展服務實體經濟轉型升級的指導意見》提出，在制造業、現代服務業等產業領域強化企業、科研機構和高校的協同創新，加快建設一批眾創空間。新材料作為該《意見》涵蓋的產業之一赫然在列。

新材料（new material）是指新近發展或正在發展的具有性能的結構材料和有特殊性質的功能材料。結構材料主要是利用它們的強度、韌性、硬度、彈性等機械性能。如新型陶瓷材料，非晶態合金 (金屬玻璃) 等。功能材料主要是利用其所具有的電、光、聲、磁、熱等功能和物理效應。世界上研究、發展的新材料主要有新金屬材料，精細陶瓷和光纖等等。
倡導節能環保，用以節約現有能源消耗量，提倡環保型新能源開發，造福社會。要了解我們日常生活中能源耗費到底在哪里？污染在哪里？針對主要問題，應提高節能環保效率，減少不必要的能源浪費
“新興信息產業”又稱新一代信息技術產業，包括下一代通信網絡、物聯網、三網融合、新型平板顯示、集成電路和軟件。
生物產業
生物產業指以生命科學理論和生物技術為基礎，結合信息學、系統科學、工程控制等理論和技術手段，通過對生物體及其細胞、亞細胞和分子的組分、結構、功能與作用機理開展研究并制造產品，或改造動物、植物、微生物等并使其具有所期望的品質特性。生物產業可以為社會提供商品和服務的行業的統稱，包括生物醫藥（服務產業）、生物農業（資源產業）、生物能源、生物環保等，以及生物工業（生物制造產業），微生物工業為早的生物工業。
新能源
新能源，又稱非常規能源，指傳統能源之外的各種能源形式。指剛開始開發利用或正在積極研究、有待推廣的能源，如太陽能、地熱能、風能、海洋能、生物質能和核聚變能等。

能源材料主要有太陽能電池材料、儲氫材料、固體氧化物電池材料等。
太陽能電池材料是新能源材料，IBM公司研制的多層復合太陽能電池，轉換率高達40%。
氫是、的理想能源，氫的利用關鍵是氫的儲存與運輸，美國能源部在全部氫能研究經費中，大約有50%用于儲氫技術。氫對一般材料會產生腐蝕，造成氫脆及其滲漏，在運輸中也易爆炸，儲氫材料的儲氫方式是能與氫結合形成氫化物，當需要時加熱放氫，放完后又可以繼續充氫的材料。儲氫材料多為金屬化合物。如LaNi5H、Ti1.2Mn1.6H3等。
固體氧化物燃料電池的研究十分活躍，關鍵是電池材料，如固體電解質薄膜和電池陰極材料，還有質子交換膜型燃料電池用的有機質子交換膜等。

是指那些易于磁化并可反復磁化的材料，但當磁場去除后，磁性即隨之消失。這類材料的特性標志是：磁導率（μ=B/H）高，即在磁場中很容易被磁化，并很快達到高的磁化強度；但當磁場消失時，其剩磁很小。這種材料在電子技術中廣泛應用于高頻技術。如磁芯、磁頭、存儲器磁芯；在強電技術中可用于制作變壓器、開關繼電器等。常用的軟磁體有鐵硅合金、鐵鎳合金、非晶金屬。
Fe-（3%~4%）Si的鐵硅合金是常用的軟磁材料，常用作低頻變壓器、電動機及發電機的鐵芯；鐵鎳合金的性能比鐵硅合金好，典型代表材料為坡莫合金（Permalloy），其成分為79%Ni-21%Fe，坡莫合金具有高的磁導率（磁導率μ為鐵硅合金的10~20倍）、低的損耗；并且在弱磁場中具有高的磁導率和低的矯頑力，廣泛用于電訊工業、電子計算機和控制系統方面，是重要的電子材料；非晶金屬（金屬玻璃）與一般金屬的不同點是其結構為非晶體。它們是由Fe、Co、Ni及半金屬元素B、Si 所組成，其生產工藝要點是采用極快的速度使金屬液冷卻，使固態金屬獲得原子無規則排列的非晶體結構。非晶金屬具有非常優良的磁性能，它們已用于低能耗的變壓器、磁性傳感器、記錄磁頭等。另外，有的非晶金屬具有優良的耐蝕性，有的非晶金屬具有強度高、韌性好的特點。
2．永磁材料（硬磁材料）
永磁材料經磁化后，去除外磁場仍保留磁性，其性能特點是具有高的剩磁、高的矯頑力。利用此特性可制造磁鐵，可把它作為磁源。如常見的指南針、儀表、微電機、電動機、錄音機、電話及醫療等方面。永磁材料包括鐵氧體和金屬永磁材料兩類。

新材料技術是按照人的意志，通過物理研究、 材料設計、材料加工、試驗評價等一系列研究過程，創造出能滿足各種需要的新型材料的技術。新材料按材料的屬性劃分，有金屬材料、無機非金屬材料（如陶瓷、砷化鎵半導體等）、有機高分子材料、復合材料四大類。按材料的使用性能性能分，有結構材料和功能材料。結構材料主要是利用材料的力學和理化性能，以滿足高強度、高剛度、高 硬度、耐高溫、耐磨、耐蝕、抗輻照等性能要求。隱身材料能吸收電磁波或降低武器裝備的紅外輻射，使敵方探測系統難以發現， 新材料技術被稱為“發明之母”和“產業糧食”。