花錢源于漢代，花錢在早期使用的時候主要是漢族民間自娛自樂的一種玩錢，這種錢幣由于不是流通錢，因此它的材質大都比較粗糙，漢族民間把這種錢俗稱為“花錢”。“花錢”雖然具有錢幣的形態，但不作流通使用，是錢幣中的“非正用品”。漢族民間花錢的種類繁多，諸如開爐、鎮庫、饋贈、祝福、玩賞、戲作、配飾、生肖等等都要鑄錢，這種“錢”，其實是某種需要的品、吉利品、紀念品。其中“吉語錢”是比較普遍的一類花錢。主要以“長命富貴”、“福德”、“加官進祿”、 “天下太平”等吉語為內容，這同時也反應了中國傳統文化的滲透力。

花錢，以其形制類古錢，性質非流通幣而得名。歷來花錢是作為 古錢幣的一個分支。按其用途大致可以為古錢 宮錢類、 吉語類、宗教類、游戲類、特殊用途類等五大類，可作為 厭勝（厭伏其人，咒詛取勝），佩飾，玩賞，游戲，撒帳，洗兒，吉慶，卜卦，殉葬，賞賜，憑信，鎮庫， 紀念，祝壽，掛燈，上梁，系包裹，鎮水，性教育等方面之用途。從八九十年代開始，隨著花錢收藏的普及，人們對花錢開始重新認識。花錢以其較高的藝術價值，豐富吉祥的內涵，以及和古錢千絲萬縷的關系，成為中國古代民俗文物中的一個特的版塊。

花錢中的字文圖案千姿百態，各具姿容，稱它為古代“ 銅版畫”并不過分。花錢中豐富的內容，是各代民俗民風的縮影；吉祥的內涵，代表著古代漢族人民對美好生活的向往和祝福。花錢和古錢的聯系，不但體現在它們形制的相似，而且體現在它們來源、工藝等方面的緊密聯系。正因為花錢有多種亮點，花錢收藏隊伍中不但包括了古錢收藏者，而且也包括了古 文化愛好者，藝術品愛好者等等。

西漢之初的宜子半兩、太常半兩等錢穿口均為菱形，而菱穿的目的可能是出于美觀和佩帶時始終保持錢體字文端正。由此判斷，它們應該是被用來佩戴的。王莽至東漢時期，錢文類花錢的種類很多但數量很少，典型的有背面鑄有吉語、規矩紋或星象紋等的五銖、大泉五十等錢。另外，漢代還有一類掛錢（一說為扣飾），錢上有一大圓環，錢下有一小方環，面文多為“日入千金、長毋相忘”和“除兇去央、辟兵莫當”，在上海福泉山西漢墓及內蒙古漢墓均有出土。

開爐錢是在鼓鑄行用錢之前，為祛邪避殃，迎祥納福，或進呈上司而特意鑄造、具有紀念性質的錢幣。唐 開元通寶背三祥云，（25.6*1.4mm），此開元通寶背后三朵祥云鑄造不同于正用品，應為盛唐時期宮中祈福之用。祥云代表祥瑞之兆，彰顯開元盛世的繁榮昌盛。目前已知開元通寶背三祥云存世僅數品而已，為開元系列中大名譽品，極美品

源出于其中的花錢，自然大體也是如此，花錢雖然帶有錢字，大多數的形狀也與古錢接近，其材質也大多以金屬為主。自漢唐以來就有了，類似于現在的紀念幣，來紀念某個重大事件所鑄造的錢幣。