顏料（Pigment）用來著色的粉末狀物質(zhì)。在水、油脂、樹脂、有機(jī)溶劑等介質(zhì)中不溶解，但能均勻地在這些介質(zhì)中分散并能使介質(zhì)著色，而又具有一定的遮蓋力。美術(shù)用的顏料基本要求顆粒越細(xì)膩越好，顏色越鮮艷越好，越持久不變色越好（穩(wěn)定性要好）。水彩顏料的水彩顏料除了白色，幾乎都是透明的。這樣才能滿足水彩罩染的需要。

顏料通常具備下列性能：
1、顏色。彩色顏料是一種對可見光能選擇性吸收和散射的顏料，可以在自然光條件下呈現(xiàn)黃、紅、藍(lán)、綠等顏色；
2、著色力。著色顏料吸收入射光的能力?？捎孟喈?dāng)于標(biāo)準(zhǔn)顏料樣品著色力的相對百分率表示；
3、遮蓋力。在成膜物質(zhì)中覆蓋底材表面顏色的能力。常用遮蓋1平方米面積的色漆中所含顏料的克數(shù)表示；
4、耐光性。顏料在一定光照下保持其原有顏色的性能。一般采用八級制表示，八級好；
5、耐候性。顏料在一定的天然或人工氣候條件下，保持其原有性能的能力。一般采用五級制表示，五級好；
6、揮發(fā)物。主要指水分，一般規(guī)定不超過1%；
7、吸油量。指100克顏料形成均勻團(tuán)塊時所需的精制亞麻仁油的克數(shù)，以吸油量小者為好，吸油量與顏料顆粒的比表面積和結(jié)構(gòu)有關(guān)；
8、水溶物。顏料中含有的能溶于水的物質(zhì)，以占顏料的質(zhì)量百分?jǐn)?shù)表示。制漆用的顏料，其水溶物常控制在1%以下；

顏料不同于染料在于一般染料能溶于水（老的區(qū)分），而顏料一般不溶于水。染料主要用于紡織品等材料的染色。不過這種區(qū)分也并不十分清楚，因為有些染料也可能不溶于水，而顏料也有用于紡織品的涂料印花及原漿著色。有機(jī)顏料的化學(xué)結(jié)構(gòu)同有機(jī)染料的有相似之處，因此通常視為染料的一個分支。

水粉顏料初是在水彩顏料里添加白色的粉料，使顏色不透明而發(fā)明的。由于水彩顏料是透明的，所以一旦畫錯很難修改。而水粉顏料由于不透明就可以很輕易的修改。后來在水粉顏料中又添加了阿拉伯膠等原料進(jìn)一步改善了它的性能。阿拉伯膠能讓水粉顏料干后表面有一層光澤，但是在需要平涂的特殊場合（比如畫效果圖和為動畫上色這樣的情況），膠會在色表面形成不規(guī)則的斑點，或者讓顏色不均勻，所以有的脫膠顏料。

從生產(chǎn)制造角度來分類又可分為鈦系顏料、鐵系顏料、鉻系顏料、鉛系顏料、鋅系顏料、金屬顏料、有機(jī)合成顏料，這種分類方法有實用意義，往往一個系統(tǒng)就能代表一個顏料生產(chǎn)行業(yè)。

顏料性能
無機(jī)顏料有機(jī)顏料常用型顏色、純度通常陰暗通常明亮不透明性高多少有些透明著色力低到中通常高耐曬性(以藍(lán)色對比)好到高(7-8)低到中(<7)好到高(7-8)耐候性不同(與化學(xué)結(jié)構(gòu)有關(guān))不夠中到高耐熱性通常>500°C極少<200°C150―220°C200―300°C溶劑中的牢度-抗?jié)B出性高中到好好到高化學(xué)穩(wěn)定性不同(與化學(xué)結(jié)構(gòu)有關(guān))高(除了在鹽中)格低到中中到高。