物以稀為貴。釕、銠、鈀、鋨、銥、鉑6個(gè)元素在地殼中的含量都非常少。除了鉑在地殼中的含量為億分之五、鈀在地殼中的含量為億分之一外，釕、銠、鋨、銥4個(gè)元素在地殼中的含量都只有十億分之一。又由于它們多分散于各種礦石之中，很少形成大的聚集，所以價(jià)格昂貴。這6個(gè)元素在化學(xué)上稱作鉑族元素，加上銀和金，統(tǒng)稱為貴金屬。

除了制造合金外，銠可用作其他金屬的光亮而堅(jiān)硬的鍍膜，例如，鍍?cè)阢y器或照相機(jī)零件上。將銠蒸發(fā)至玻璃表面上，形成一層薄蠟，便造成一種特別優(yōu)良的反射鏡面。
（1）催化活性和選擇性高，壽命長(zhǎng)。銠及其合金、含銠化合物、絡(luò)合物催化劑可用于制醛類和醋酸，汽車廢氣凈化，硝酸生產(chǎn)的氨氧化，塑料、人造纖維、藥物、農(nóng)藥等有機(jī)化工合成，燃料電池電極。
(2)對(duì)可見光反射率高而穩(wěn)定。常用于特殊工業(yè)用鏡、探照燈、雷達(dá)等反射面的鍍層。
(3)熔點(diǎn)高，抗氧化，耐腐蝕，是化學(xué)性質(zhì)穩(wěn)定的金屬之一。可做耐腐蝕容器，大氣中可在1850℃高溫下使用，純銠坩堝可用于生產(chǎn)鎢酸鈣和鈮酸鋰單晶。
(4)銠鍍層硬度高(7500～9000MPa)，耐磨，耐腐蝕，接觸電阻穩(wěn)定。鍍銠復(fù)合材料是優(yōu)良的電接觸材料，銠還可用于飾品和其他工業(yè)儀器、氣敏元件的鍍層。
(5)改性作用。銠可與鉑、鈀等金屬形成固溶體，對(duì)基體起固溶強(qiáng)化作用，提高基體的熔點(diǎn)、再結(jié)晶溫度和抗腐蝕性，減少氧化揮發(fā)損失，其中鉑銠合金是優(yōu)良的貴金屬測(cè)溫材料;銠與鈦、鋯、鉿、鉭、鈮等金屬形成的化合物對(duì)含銠合金起彌散強(qiáng)化作用，增加熱穩(wěn)定性;銥中加銠可改善銥的加工性能。
(6)加工硬化率高，熱加工成一定尺寸后可以冷加工。
(7)價(jià)格昂貴，除特殊使用外，通常只作為添加元素使用。

銠是在1803年由William Wollaston發(fā)現(xiàn)的。他和Smithson Tennant在一個(gè)商業(yè)投資中合作，多半是為了生產(chǎn)出純鉑來出售。這個(gè)程序的步是溶解普通的鉑在王水（硝酸+鹽酸）中。不是所有的都溶入了溶液中，它留下了黑色的殘?jiān)═ennant研究了這些殘?jiān)K他從中提取出了鋨和銥。）Wollaston全神貫注在這個(gè)溶解的鉑溶液，其也包含鈀。他用沉淀法移除了這些金屬，然后留下了一種漂亮的紅色溶液，他從中獲得了玫瑰紅晶體。這些就是氯銠酸鈉，Na3RhCl6。他終從中生產(chǎn)出了這種金屬自身的樣本。世界銠產(chǎn)量約為鉑的2.8%，幾乎全由南非、俄羅斯和加拿大三國生產(chǎn)。金屬銠以海綿狀、粉狀或致密塊狀出售。1990～1993年三國平均年生產(chǎn)的銠分別為7512kg，3227kg(僅指出售給西方國家部分)，552kg。1980年以后，西方國家每年從廢料中再生回收并進(jìn)入市場(chǎng)的銠不斷增加，僅從廢汽車催化劑中回收的銠1989年就達(dá)2.5t。主要以銠催化劑、銠合金、銠鍍層、銠化合物應(yīng)用于化學(xué)、石油、玻璃、電氣、牙科、飾品、汽車等領(lǐng)域。1992年西方國家共消費(fèi)銠10.2t，其中汽車廢氣凈化催化劑用量達(dá)86%。

我國鉑族金屬礦床類型有巖漿熔離型、熱液再造型和砂鉑礦，還有一些含在黑色巖系、熱液或夕卡巖型多金屬礦床及斑巖銅鉬礦中。按全國礦產(chǎn)儲(chǔ)量（1985）確定的鉑族金屬參考工業(yè)指標(biāo)，原生礦的邊界品位為0.3～0.5g/t，工業(yè)品位為0.5 g/t。可將我國鉑族金屬礦床分為單一礦、共生礦和伴生礦三類，根據(jù)1996年的統(tǒng)計(jì)資料，93.4%的鉑族金屬（探明儲(chǔ)量）與銅鎳硫化物、多金屬共生或伴生。

1803到1804年，在武拉斯頓發(fā)現(xiàn)鈀不久，他將天然鉑礦溶解在王水中，加入氫氧化鈉溶液，中和過剩的酸，再加入氯化銨（NH4Cl），使鉑沉淀為鉑氯化銨（(NH4)2[PtCl4]），再加入氰化汞，使鈀沉淀為氰化鈀，濾去沉淀后，往濾液中加入鹽酸，除去過量的氰化汞，并把溶液蒸發(fā)至干，出現(xiàn)一種暗紅色沉淀，分析證明是由一種新金屬和鈉的氯化物形成的鹽Na3RhCl6·18H2O。因這種新金屬的具有玫瑰的艷紅色，就以希臘文中玫瑰rhodon命名它為rhodium（銠），元素符號(hào)定為Rh。
銠粉，銀白色金屬，質(zhì)極硬，耐磨，也有相當(dāng)?shù)难诱剐浴Ｃ芏?2.4克/厘米3。熔點(diǎn)1966±3℃，沸點(diǎn)3727±100℃。