化工新材料行業是國民經濟的基礎產業，其產品是國民經濟中其它大部分行業的材料，所以化工產品的消費者屬于組織市場中的生產者市場，即許多化工消費者購買化工產品是用于制造其它產品，然后再面向單個消費者。
從化工產品在消費市場中所處的位臵可知，化工行業受社會環境中的社會結構、社會風格、文化習慣、宗教信仰等因素的影響很小。但同時，由于化工行業處于消費市場的中間產品部分，又受到下游行業消費市場的影響。通過下游行業的信息回饋，社會環境中的消費習慣，環保節能價值觀等因素也會影響到化工行業的發展。
隨著社會經濟水平的升高，普通消費者的消費習慣也在跟著改變。終端消費者對產品的質量、檔次等有了更高要求，這些變化都會影響到化工行業產品的改變。總之，消費習慣的改變，主要是要求化工行業提供性能更為優良的產品，這也就會加快行業的結構調整，產品升級換代。

當前世界新材料產業的發展方向主要集中于生物醫用材料、新能源材料、航空航天材料、生態環境材料、納米材料、超導材料等領域，在發展高新技術、改造和提升傳統產業、增強綜合國力和實力等方面起著越來越重要的作用。
為推動新材料產業的發展，相關政策更是密集發布。
2010年10月，發布了《關于加快培育和發展戰略性新興產業的決定》，將包括新材料產業在內的七個產業領域列為戰略性新興產業，提出要以我國在納米、超導、稀土等材料科學技術研究方面的優勢為基礎，以滿足國家重大工程建設和產業結構升級為目標，鞏固學科研究優勢，大力發展新材料制備技術和裝備，大力推進新型材料產業化，大力推進大宗材料規?；a應用。
2012年12月，工業和信息化部出臺《新材料產業“十二五”發展規劃》，提出了六大領域、20個發展方向，從研發、產業化和市場應用等環節對每一個的發展途徑、發展方向、主要產品、關鍵應用等進行了詳細安排。

2015年5月8日，正式印發《中國制造2025》，新材料作為“中國制造2025”

規劃鎖定的領域之一，迎來更強勁的發展機遇。

辦公廳今年2月18日發布的《關于加快眾創空間發展服務實體經濟轉型升級的指導意見》提出，在制造業、現代服務業等產業領域強化企業、科研機構和高校的協同創新，加快建設一批眾創空間。新材料作為該《意見》涵蓋的產業之一赫然在列。

物化性能 納米顆粒的熔點和晶化溫度比常規粉末低得多，這是由于納米顆粒的表面能高、活性大，熔化時消耗的能量少，如一般鉛的熔點為600K，而20nm的鉛微粒熔點低于288K；納米金屬微粒在低溫下呈現電絕緣性；鈉米微粒具有的吸光性，因此各種納米微粒粉末幾乎都呈黑色；納米材料具有奇異的磁性，主要表現在不同粒徑的納米微粒具有不同的磁性能，當微粒的尺寸某一臨界尺寸時，呈現出高的矯頑力，而低于某一尺寸時，矯頑力很小，例如，粒徑為85nm的鎳粒，矯頑力很高，而粒徑小于15nm的鎳微粒矯頑力接近于零；納米顆粒具有大的比表面積，其表面化學活性遠大于正常粉末，因此原來化學惰性的金屬鉑制成納米微粒（鉑黑）后卻變為活性的催化劑。
擴散及燒結性能 納米結構材料的擴散率是普通狀態下晶格擴散率的1014~1020倍，是晶界擴散率的102~104倍，因此納米結構材料可以在較低的溫度下進行有效的摻雜，可以在較低的溫度下使不混溶金屬形成新的合金相。擴散能力提高的另一個結果是可以使納米結構材料的燒結溫度大大降低，因此在較低溫度下燒結就能達到致密化的目的。
力學性能 納米材料與普通材料相比，力學性能有顯著的變化，一些材料的強度和硬度成倍地提高；納米材料還表現出超塑性狀態，即斷裂前產生很大的伸長量。