中國環保產業還處于快速發展階段，總體規模相對還很小，其邊界和內涵仍在不斷延伸和豐富。隨著中國社會經濟的發展和產業結構的調整，中國環保產業對國民經濟的直接貢獻將由小變大，逐漸成為改善經濟運行質量、促進經濟增長、提高經濟技術檔次的產業。產業內涵擴展的方向將主要集中在潔凈技術、潔凈產品、環境服務等方面，中國環保產業的概念也將演變為：“環境產業”或“綠色產業”。

“十一五”期間，中國環保產業可望保持年均15%-17%的增長速度，環保投資的領域主要包括水環境、大氣環境、固體廢物、生態環境、核安全及輻射環境保護建設以及環境能力建設。2010年環保產業的年收入總值將達8800-10000億元左右，其中資源綜合利用產值6600億元，環保裝備產值1200億元，環境服務產值1000億元。

環境保護（簡稱環保）是由于工業發展導致環境污染問題過于嚴重，引起工業化國家的重視而產生環境保護的，利用國家法律法規和輿論宣傳而使全社會重視和處理污染問題。

保護有特殊價值的自然環境，包括對物種及其生活環境、特殊的自然發展史遺跡、地質現象、地貌景觀等提供有效的保護。另外，城鄉規劃，控制水土流失和沙漠化、植樹造林、控制人口的增長和分布、合理配置生產力等，也都屬于環境保護的內容。環境保護已成為當今和人民的共同行動和主要任務之一。中國則把環境保護宣布為中國的一項基本國策，并制定和頒布了一系列環境保護的法律、法規，以這一基本國策的貫徹執行。

另一類是舊廢銅，它是使用后被廢棄的物品，如從舊建筑物及運輸系統拋棄或拆卸的叫舊廢雜銅。銅和銅基材料，不論處于裸露狀態，還是被包在終產品里，在產品壽命周期的各個階段都可回收再生。一般來說，用于再生的廢銅中新廢銅占一半以上。而全部廢雜銅經再加工后有大約1/3以精銅的形式返回市場，另2/3以非精煉銅或銅合金的形式重新使用。

直接應用廢雜銅的前提是嚴格的分類堆放及嚴格的分揀。直接應用廢雜銅具有簡化工藝、設備簡單、回收率高、能耗少、成本低、污染輕等優點。直接應用廢雜銅的多少，大體上反映了一個國家銅的再生水平。相比之下，我國廢雜銅的直接使用率較低，每年約為20萬t，僅占廢雜銅總回收量的30%~40%，并且黃銅加工材的生產多由鄉鎮企業運作，大大降低了經濟效益，并在能耗、環保方面帶來后患。