中國厭勝錢的歷史源遠流長，它應該與 金屬鑄幣 有著相同的來源，即 實物貨幣 。實物貨幣除了充當物物交換的媒介，也就是其貨幣的職能外，還具有其原本具有的實用功能，如 海貝 除了被當做貨幣，還是一種裝飾品。 殷商時期 的青銅貝幣是中國早的金屬貨幣，但從出土的情形開看，有的銅貝是與海貝一起作為財富被放置在墓室的，也有的是在出土于車馬坑作為馬匹飾物的，而后者的用途就與后世的壓勝錢類似。

在春秋戰國時期的金屬鑄幣上，往往鑄有一些與祭祀有關的用語或吉祥詞語。如 平肩弧足空首布 的銘文中有記牲畜等文字，如“卯”“牛”組合字，“卯”“田”組合字等，應是指 卯時 祭祀用的供物； 齊刀 、即墨刀、安陽刀的背面銘文總有“日”、“吉”、“大昌”、“辟封”、“安邦”、“大行”等吉語；燕刀、燕圜錢的背面銘文中有“吉”字；戰國秦“半兩”錢的背面也曾經發現過祈求財富的吉語“千貝”。在先秦時期，人們就開始把銅錢陪葬在墳墓里，以求逝者在另一世界中繼續享受財富。而用作冥錢的仿制貨幣，如陶錢、石錢也相繼出現。戰國時期， 燕國 弧背尖首刀幣和 齊國 “ 齊法化 ”刀幣的背面都已鑄有“吉”字的，而齊國六字刀幣“齊建邦長大刀”也有學者認為是田單復齊時齊國特別鑄造的紀念幣。

厭勝錢也叫做壓勝錢，“厭”字此處念yā，通“壓”，“壓”有傾覆、適合、抑制、堵塞、掩藏、壓制的意思。意為壓制邪魅，取得勝利。屬于可以佩戴的一種花錢，形似鑄幣，正面鑄有各種吉祥語或咒語。

開爐錢是在鼓鑄行用錢之前，為祛邪避殃，迎祥納福，或進呈上司而特意鑄造、具有紀念性質的錢幣。唐 開元通寶背三祥云，（25.6*1.4mm），此開元通寶背后三朵祥云鑄造不同于正用品，應為盛唐時期宮中祈福之用。祥云代表祥瑞之兆，彰顯開元盛世的繁榮昌盛。目前已知開元通寶背三祥云存世僅數品而已，為開元系列中大名譽品，極美品

錢幣無論其形狀，就其性質而言，又都是特殊的商品及精美的藝術品。作為一種特殊的文化載體，中國的錢幣無論古今也概莫能外。中國歷史悠久，文化燦爛，相伴其中，錢幣的歷史也同樣源遠流長，世界任何國家都無可比肩。其品種之紛繁，體系之特，也無出其右者。留存至今，作為歷史的孑遺，文化的傳承，精美的個體，良好的質量，使之因此而都具有了一定的收藏價值與投資價值。

另外漢代還有一種掛錢，一說為掛式，錢上有一大圓環，錢下有一個小方環，面文多為日入千金、長毋相忘，和除兇去央、辟兵莫當等，在上海福泉山漢墓以及內蒙古漢墓均有出土，漢代之后直到南北朝時期，花錢種類及數量都非常，南朝梁武帝簫衍太清年間著有的太清豐樂錢，曾被認為屬于吉語花錢。