發電機分類方式通常有以下三種：
按驅動動力分類
發電機驅動動力的形式有多種，常見的的動力機有：
風力發電機就是依靠風力帶動發電機轉動，產生電流；這種發電機無需消耗額外能源，是一種的發電機。
水力發電機是利用水流的落差，產生動力，帶動發電機發電，也是利用綠色自然資源發電的設備，又稱水輪發電機。
燃油發電機是依靠柴油或汽油燃燒產生動力帶動發電機組的。遇到停電，就可啟動燃油發電機發電，以維持正常工作。
按轉換的電能方式分類
按轉換的電能方式可分為交流發電機和直流發電機兩大類。
交流發電機又分為同步發電機和異步發電機兩種。同步發電機又分為隱極式同步發電機和凸極式同步發電機兩種。現代發電站中常用的是同步發電機，異步發電機很少用。
交流發電機組又可分為單相發電機和三相發電機兩種。三相發電機輸出電壓為380V,單相發電機輸出電壓為220V。
按勵磁方式分類
按勵磁方式可分為刷勵磁發電機和無刷勵磁發電機兩類
有刷勵磁發電機的勵磁方式為他勵式，無刷勵磁發電機的勵磁方式為自勵式。他勵式式發電機的整流裝置是在發電機定子上，而自勵磁式發電機的整流裝置是在發電機組的轉子上。

應用
1、立交流微網中電池儲能與柴油發電機的協調控制
在立交流微網系統內,柴油發電機和電池儲能之間的協調控制是系統穩定運行的關鍵。利用電池儲能的快速響應特性,提出了柴油發電機和儲能電池的協調控制方法。柴油發電機作為主電源時,通過在儲能系統傳統下垂控制中引入輔助功率控制信號,防止柴油機長時過流引起的系統崩潰,提高了系統穩定性。針對微網內主電源從儲能系統轉為柴油發電機或者從柴油發電機轉為儲能系統時的短時停電問題,提出了柴油發電機和儲能電池雙主電源的無縫切換控制策略。
2、船舶柴油發電機組的建模與運行仿真研究
船舶柴油發電機組的運行過程是電站運行的重要組成部分。并聯運行的柴油發電機組數量決定了船舶電站的容量。并聯運行的穩定性與船舶電站的穩定性密切相關。建立能準確反映柴油發電機組運行的數學模型對電站的運行控制、仿真和性能分析都具有重要意義。柴油發電機組并聯運行過程的研究涉及到柴油發電機的模型、并聯運行控制模型、電力負荷模型等的建立。其中,柴油發電機模型盡管存在一些不同的建模方法,但大多數于單臺模型仿真。以柴油發電機模型為核心,建立多臺柴油發電機組并聯運行的數學模型。

發展方向
　　柴油發電機回收，舊發電機組回收，發電機組肩負著為國民經濟以及人民生活用電提供發電成套設備的重任，所以它在很長一段時間內還會占據著很重要的位置。而伴隨著時代的進步社會的發展，原有的那種發電機組笨重、耗油高、噪音大、尾氣污染嚴重，顯然已經不適合社會的需要。所以未來發電機組的發展方向應該是節能、環保、輕型化、小型化、美觀大方。這樣才能發揮出發電機組的潛在優勢。
　　機組型號——柴油發動機，發電機和各種輔助裝置（例如基座，頂蓋，聲衰減，控制系統，斷路器，夾套熱水器和起動系統）的封裝組合被稱為“發電機組”。
　　標準機組，標準機組廣泛應用于機房內安裝的一般場所。機組主要由柴油機、發電機、控制系統、機座、減震裝置、冷卻系統、供油系統、和輸出保護開關等部分組成。
　　防護型機組-防護型機組應用于對噪聲沒有特殊要求的戶外場所。主要由標準機組、防護罩殼、排煙系統等組成。由于防護罩殼沒有設置降噪裝置，只要滿足通風和防雨雪條件即可，故其外形體積較小，成本較低。機組運行時開門開窗通風。防護型電站可以單臺，也可以多臺并聯使用，多臺并聯使用特別適用于負載變化較大、連續運行可靠性要求較高及低成本經濟使用的場合，如配套油田鉆機等。