溶劑在膠粘劑中的作用很大，有的作為聚合反應的介質，使反應緩和，溫度易于控制；有的用以純化單體和助劑；有的用以溶解基料成為膠粘劑的一個組分；有的用于烯釋膠粘劑達到一定的粘度，有利于浸潤，便于涂布施工；有的用作調節膠粘劑的揮發速度；有的用來防止凝膠增加貯存穩定性，有的用作粘接前表面清潔處理劑；有的用來直接粘接某些熱塑性塑料制品；有的可用來降低成本，提益。
溶劑的選擇
選擇合適的溶劑非常重要，要綜合考慮多方面的因素，如溶解能力、揮發速度、安全性、經濟性、來源性和貯存穩定性等。一種好的溶劑要有良好的溶解性能，這可由溶解度參數和氫鍵指數判斷。膠粘劑的干燥速度與溶劑的揮發速度有直接關系，溶劑型膠粘劑溶劑后應全部揮發，一般希望膠粘劑干得快，這就要選擇沸點較低的溶劑。有機溶劑多數是容易燃燒的，當溶劑蒸氣在空氣中達到一定濃度時，會發生爆炸，注意溶劑的安全性。大部分有機溶劑都有一定的毒性，危害人體健康，污染生態環境，應引起足夠重視。溶劑在溶劑型膠粘劑中占的比例較大，所以不能不考慮成本問題，應盡量先用廉價易得的溶劑

有一天，瑞典化學家貝采里烏斯在化學實驗室忙碌地進行著實驗，傍晚，他的妻子瑪利亞準備了酒菜宴請親友，祝賀她的生日。貝采里烏斯沉浸在實驗中，把這件事全忘了，直到瑪麗亞把他從實驗室拉出來，他才恍然大悟，匆忙地趕回家。一進屋，客人們紛紛舉杯向他祝賀，他顧不上洗手就接過一杯蜜桃酒一飲而盡。當他自己斟滿第二杯酒干杯時，卻皺起眉頭喊道：“瑪利亞，你怎么把醋拿給我喝！”瑪利亞和客人都愣住了。瑪麗亞仔細瞧著那瓶子，還倒出一杯來品嘗，一點兒都沒錯，確實是香醇的蜜桃酒啊！貝采里烏斯隨手把自己倒的那杯酒遞過去，瑪麗亞喝了一口，幾乎全吐了出來，也說：“甜酒怎么一下子變成醋酸啦？”客人們紛紛湊近來，觀察著，猜測著這“神杯”發生的怪事。
貝采里烏斯發現，原來酒杯里有少量黑色粉末。他瞧瞧自己的手，發現手上沾滿了在實驗室研磨白金時給沾上的鉑黑。他興奮地把那杯酸酒一飲而盡。原來，把酒變成醋酸的魔力是來源于白金粉末，是它加快了乙醇（酒精）和空氣中的氧氣發生化學反應，生成了醋酸。后來，人們把這一作用叫做觸媒作用或催化作用，希臘語的意思是“解去束縛”。
1836年，他還在《物理學與化學年鑒》雜志上發表了一篇論文，提出化學反應中使用的“催化”與“催化劑”概念。

催化反應有四個基本特征，可以根據定義導出，對了解催化劑的功能很重要。 [2]
1、催化劑只能加速熱力學上可以進行的反應。要求開發新的化學反應催化劑時，要對反應進行熱力學分析，看它是否是熱力學上可行的反應。
2、催化劑只能加速反應趨于平衡，不能改變反應的平衡位置（平衡常數）。
3、催化劑對反應具有選擇性，當反應可能有一個以上不同方向時，催化劑僅加速其中一種，促進反應速率和選擇性是統一的。
4、催化劑的壽命。催化劑能改變化學反應速率，其自身并不進入反應，在理想情況下催化劑不為反應所改變。但在實際反應過程中，催化劑長期受熱和化學作用，也會發生一些不可逆的物理化學變化。
根據催化劑的定義和特征分析，有三種重要的催化劑指標：活性、選擇性、穩定性。