早期演出是與會火（社火）結合。會火由燈會（燈班）組織舉辦，于春節、元宵等節日期間活動，演出前要舉行"迎燈神"儀式，并由管事向各處投送燈帖。演出隊伍由寫有"太平花燈"的大燈和寫有"風調雨順"、"國泰民安"字樣的各形彩燈，隨后依次是過山號和文武樂隊、獅燈龍燈隊、武術雜耍隊、高蹺、旱船、跑驢、秧歌、秧老鼓、霸王鞭及彩裝的劇中人物或"鷸蚌相爭"、"大頭戲柳翠"（或為：大頭和尚戲柳翠）等故事人物，沿途表演，向接了燈帖的人家祝賀。

此種"賀燈"邊走邊演，稱之為"過街燈"。以后發展為在村鎮街道廣場演出，被稱為"簸箕燈"。節目有本地的花燈小戲《打棗竿》、《金紐絲》、《倒扳槳》等，以及移植的明清小曲《城鄉親家》、《瞎子觀燈》、《打漁》、《朱買臣休妻》等劇目。

中國花燈是多種技法、多種工藝、多種裝飾技巧、多種材料制作的綜合藝術，花燈種類繁多，有龍燈、宮燈、紗燈、花、龍鳳燈、棱角燈、樹地燈、燈、蘑菇燈等，形狀有圓形、正方形、圓柱形、多角形等。

由于各地自然地理環境的差異和歷史、、經濟、文化發展的不平衡，也由于流布地域的方言、音樂素材和風格以及受鄰近姊妹藝術影響的不同，各種花燈戲在劇目題材、聲腔結構、表演特點上，都各有特色，發展的歷史過程也不盡相同。

廣東省茂名信宜市鎮隆鎮六雙花燈是廣府文化、高涼文化、壯瑤文化的結合體，是粵西地區保存得完整原始的農耕文化形式。六雙花燈以竹篾為骨，以宣紙為面，以祝語為表，以燭火為心，純手工制作，其品種繁多，制作精巧，具有原始農耕性、歷史傳承性和濃郁的鄉土性，滲透著濃濃的嶺南文化色彩。

花燈，是普遍存在于整個中國的。主要是漢族地區為盛。元宵，是中國人的一大節日。每逢正月十五鬧元宵時，各地都會以不同的方式慶祝。而花燈，在鬧元宵中扮演著十分重要的角色。因為地域的不同，習俗的差異，思想文化內涵的差別，各地花燈的表現形式也不盡相同。要想詳盡的區分，困難很大。如果從大致上去劃分，可分為南北二派，大體上以長江流域為界。北方花燈充滿陽剛之氣，像哈爾濱的冰燈，天安門城樓上的大燈籠，都很有氣勢。他們講究線條之美，追求高大、雄偉。這與北方漢子粗獷、豪爽有關。而南方人的特點是感情細膩，追求的是盡善盡美，吳儂細語的特性在花燈的表現形式上得到充分的體現。精雕細刻，精巧細膩，追求，生動逼真。如南京秦淮河上夜晚的荷花燈，盞盞花燈搖曳于江水之上，詩人墨客劃船于其中，或放歌，或唱和，多美的一幅畫境。潮州花燈當屬南派，在人物刻劃上，花燈造型上追求的都是之美，細節刻劃上追求形象逼真。

花燈在發展過程中，分為二支，一支專走迷信用品的制扎，其藝術價值受到限制，但商業價值卻是顯而易見的。另一支追求的是藝術價值，這一支的起源不遲于明朝，據說唐朝已有觀燈，鬧元宵的活動，但可考的，也就只有明嘉靖刻本《荔鏡記》，可以證明其潮州花燈的存在了。其中“睇燈”一折就說“三街六巷好燈棚”，可見其時，潮州花燈已很盛行且已有了一定的藝術造詣。清嘉慶《澄?？h城志》引舊志云：“十一日夜起，各神廟街張燈、仕女游、放花爆、打秋千，歌聲達旦。”又說：“今俗無夜，各祠廟張燈結彩，鬮為鰲兇，人物臺榭如繪……競賽花燈?！必摰漠斖瞥敝?。清初潮州青龍廟興起之后，每年游安濟圣王一連三夜，花燈鼓樂，滿城如醉。每次在第二個晚上，齊集北門箭道評比，年復一年，精益求精，使潮州花燈海內外。除大型游花燈盛會外，家家都掛喜燈。自十三日起，到宗祠神廟去掛燈籠，十五日將燈提回掛于家門，稱為“興燈”。(《潮網》之“潮汕民俗”)可見，從“明”到“清”，歷經幾，潮州花燈都很盛行。其藝術表現形式也日漸多樣化。

泉州花燈內容，以山水風景、歷史人物、飛禽走獸、亭臺樓閣為主。類別主要有走馬燈、蓮花燈、寶蓮燈等。具泉州特色的是“無骨燈”和“料絲燈”。其中“無骨燈”為泉州，直接用硬紙連接而成，與一般燈用竹子做骨架的做法不同。而“料絲燈”則八面通透，采取鏤空的做法，點起燈后整燈通透。

秀山花燈表演每年從正月初二開始，至正月十五結束，十六以后叫"厚臉燈"。秀山花燈的傳統表演，場地不限，院壩、堂屋、街頭巷尾，只要有一個十多平方米的平地即可。由于各地花燈班表演形式和表演風格、表演內容的需要，也有需要特殊場地的。如表演"高臺花燈"，就需要傳統老式的木方桌二至三張，表演的二人在幾張桌子重疊高度的桌面上進行花燈二人轉表演?；粜?，需要"搭臺子"，簡易布景，一般是在壩子的土臺上表演，或者在吊腳樓上表演。歷經數的發展，秀山花燈逐漸形成了具有特風格的民間藝術。