礦物油中包含許多對人體有害的物質，例如重金屬、芳香烴以及長鏈烷烴等，都會對生物體造成危害。各個生物體很難將礦物油分解，造成具有毒性的礦物油在生物體內發生富集作用，通過食物鏈終到達人體，人體腸胃很難吸收礦物油，一旦長期攝入礦物油含量超標或含有礦物油的食品就會引起人體消化系統的障礙，例如長期食用大量被礦物油污染的食品會出現嘔吐、腹瀉以及昏迷等癥狀。更嚴重的是人體誤食工業用礦物油后會產生急性中毒和慢性中毒，破壞人體內的各個細胞，進而造成神經系統的損壞。另外還會破壞人體的呼吸系統，使血液中紅細胞的數量減少，導致呼吸功能衰竭等。因此人們在日常生活的食品中注意安全飲食，確保沒有或者很少的礦物油攝入量。

植物油含有甘油酯，甘油酯在堿性條件下會發生水解反應，生成脂肪酸鈉和甘油，這些反應生成物溶于水，因而其反應后的溶液是透明的。而礦物油不能發生皂化反應也不溶于水，所以含有礦物油的植物油經皂化反應后溶液仍然渾濁、有油珠析出。根據皂化反應后溶液是否渾濁來判斷植物油中是否含有礦物油，其成本低、儀器簡單且適合在試驗室操作。但操作比較繁瑣，油脂低檢出限為0.5%，靈敏度較低且易產生測定誤差，尤其當油脂中1%~3%的組分不能被皂化時，誤差會更加嚴重。在皂化法測定過程中若用乙醚作為提取劑，則能夠有效降低誤差，防止判定皂化結果時陰性樣品產生渾濁現象，檢出限也會有所增加。

由于氣相色譜的氫火焰離子化檢測器（FID）準確度高、重復性好，因而在測定食品中礦物油時經常采用這種檢測器，但是這種方法的缺點是選擇性和靈敏性較差，檢出限較高，這就意味著只有在礦物油的含量達到一定的程度時才能被檢測到，如果礦物油含量較少可能被檢測不到。因此人們常常通過各種方法來預處理樣品以提高礦物油的富集能力。液相色譜-氣相色譜-氫火焰離子化器檢測法（HPLC-GC-FID）是目前應用較多的方法，但因其價格昂貴，維修成本高，僅有少量的實驗室擁有這樣的設備。

氣相色譜-質譜法（GC-MS）是一種結合了氣相色譜和質譜法的優點，能夠便捷準確定量測定糧油中是否含有烴類化合物（礦物油）成分的一種方法，該方法也是檢測食品中是否含有礦物油準確的方法之一。用該方法對樣品進行檢測后再對樣品進行簡單的處理，便可以定性地分析礦物油的含量。相比于其他方法而言，這種方法具有靈敏度高、樣品損耗量小、結果準確和回收率高等優點，但缺點是成本高、耗時長和條件苛刻等。

傳統的一維氣相色譜-質譜法（GC-MS），不僅可以作為原油分析的常用工具，而且在食品中礦物油的測定方面應用較廣，但是其分辨率和峰容量較低，對食品中礦物油的分離效果并不是很理想，影響了試驗結果的準確性。二維氣相色譜-質譜法相比于傳統一維氣相色譜法具有更高的靈敏度、度和更低的檢出限，具有更加廣泛的應用前景，但其價格昂貴，成本較高。

在有機農業中雖然禁止使用化學合成肥料和農藥，但允許使用有機食品生產標準中許可的一些礦物源農藥。1999年，由國際糧農組織（FAO）和世界衛生組織（WHO）發布的“有機食品生產引導”中，把農用礦物油列為認證后可使用的農藥。美國“全國有機食品標準”（NOSB）則把農用礦物油列為建議在有機食品生產上使用的農藥。依據澳大利亞新西蘭食品標準法典的No.4標準（MRL標準），即大殘留標準，對石蠟油和礦物油實行豁免殘留要求?！鞍拇罄麃喨珖沙掷m農業協會”（NASAA）作為該國有機食品認證單位，在列出的11種有機食品生產中，允許使用的植物保護農藥也包括農用礦物油。石油類礦物源農藥也是我國于2014年4月1日實施的 NY/T 393—2013《綠色食品生產農藥使用準則》中允許使用的3類農藥（生物源農藥、礦物源農藥、有機合成農藥）之一。