一般而言，涂料就是能夠涂覆在被涂物件表面并能形成牢固附著的連續(xù)薄膜的材料。它既可以是無機的，如電鍍銅，電鍍鎳，電鍍鋅等。也可以是有機的，如大多數(shù)的有機高分子材料，有機高分子材料構(gòu)成了當今涂料市場主要部分。

油漆工藝有了重大發(fā)展，出現(xiàn)了粘著力更大、光澤度更高、阻燃、抗腐蝕與熱穩(wěn)定性高的各種顏色的油漆　油漆早期大多以植物油為主要原料，故被叫做“油漆”，如健康環(huán)保原生態(tài)的熟桐油。不論是傳統(tǒng)的以天然物質(zhì)為原料的涂料產(chǎn)品，還是現(xiàn)代發(fā)展中的以合成化工產(chǎn)品為原料的涂料產(chǎn)品，都屬于有機化工高分子材料，所形成的涂膜屬于高分子化合物類型。按照現(xiàn)代通行的化工產(chǎn)品的分類，涂料屬于精細化工產(chǎn)品。現(xiàn)代的涂料正在逐步成為一類多功能性的工程材料，是化學工業(yè)中的一個重要行業(yè)。

聚氨酯漆。聚氨酯漆即聚氨基甲酸漆。它漆膜強韌，光澤豐滿，附著力強，耐水、耐磨、耐腐蝕，被廣泛用于木器家具，也可用于金屬表面。其缺點主要有遇潮起泡、漆膜粉化等；與聚酯漆一樣，也存在著變黃的問題。聚氨酯漆的清漆品種稱為聚氨酯清漆。

內(nèi)墻漆。內(nèi)墻漆主要分為水溶性漆和乳膠漆。一般裝修采用的是乳膠漆。乳膠漆是乳液性涂料，按照基材的不同，分為聚酯酸乙烯乳液和丙烯酸乳液兩大類。乳膠漆以水為稀釋劑，是一種施工方便、安全、耐水洗、透氣性好的漆種，可根據(jù)不同的配色方案調(diào)配出不同的色澤。乳膠漆主要由水、顏料、乳液、填充劑和各種助劑組成。這些原材料是性的，可能含毒的主要是成膜劑中的乙二醇和防霉劑中的有機汞。
市面上含有大量甲醛的所謂“乳膠漆”，其實是水溶性漆，而不是乳膠漆，一些不法廠商就是用劣質(zhì)水溶性漆假冒乳膠漆的。所以，選擇正貨和保持通風，是防止污染的的有效辦法。

油漆是家庭裝修裝飾過程中不可缺少的材料之一。近幾年來，隨著人民生活的不斷提高，以及環(huán)保呼聲的日益高漲，人們對裝飾漆的要求越來越高。裝飾漆的品種也己從過去的桐油、楷生漆向合成樹脂漆方向發(fā)展。以滿足不同消費者的需求。裝飾漆一般品種有酚醛漆、醇酸漆、硝基漆、聚氨酯（PU聚酯）漆、聚酯漆、丙烯酸漆等，其中聚氨酯漆是室內(nèi)裝飾使用廣泛，用量多的油漆品種之一， 它的漆膜堅韌、附著力強、耐磨、耐水、耐化學腐蝕、保光、保色等的漆膜性能深受人們的青睞。

裝飾用油漆可依不同的成份分為墻面漆（含室內(nèi)和室外）及木器裝修漆兩大類。一般家居裝修時，墻身及天花應選用室內(nèi)墻面漆；至于門、窗框、桌、椅、櫥柜等木料表面則應選用木器裝修漆。