生物脫氮需要完成硝化和反硝化兩個過程。廢水中的氨氮被硝化或轉化成亞硝酸鹽和硝酸鹽，然后在反硝化過程中，硝酸鹽被作為細胞呼吸過程中氧化簡單碳化合物的供養體被還原成氮氣。
在微生物學中，碳源是維持微生物生長和代謝的重要因素，不同的微生物對碳源的利用方式也不同。在環境科學中，碳源也是評估生態系統健康和生態功能的重要指標之一。因此，了解和研究碳源的來源和利用方式，對于理解生命活動和環境保護都具有重要意義。
選擇碳源時可以參考以下幾點原則：
1.外加碳源易被微生物降解，不會對后續出水達標造成不利影響。
2.反應速度足夠快，確保所投加的碳源盡量在厭、缺氧功能區內耗盡，避免增加后續曝氣系統的負擔和運行成本。
3.不會對系統內的微生物種群豐富度和數量造成不利影響。
4.價格便宜，性好，且易于投加、保存、運輸和使用。
