產業應用消納研發成本，中科院電工所研究員馬勝紅說，一項新技術，在發展的不同階段，有不同的應用需求。同其他可再生能源發電技術相比，光伏發電在解決邊遠地區分散的村落和農牧戶供電方面有的技術和經濟優勢，將在解決中國3000萬遠離電網的群眾供電發揮主要作用。在一些特殊領域，光伏發電已經迅速崛起，在航天電源、通訊機站無人值守電源、管道陰極保護、軍事野戰電源、玩具、鐘表、街燈、庭院燈以及興起的環保建筑等許多領域，已經顯示出“比較優勢”。產業上的應用能夠消納不少研究成本，進而推動技術研究的深入，找到更合適的材料和降低成本的解決方案。

LED（Light Emitting Diode），又稱發光二極管，它們利用固體半導體芯片作為發光材料，當兩端加上正向電壓，半導體中的載流子發生復合，放出過剩的能量而引起光子發射產生可見光。

節能 一千小時僅耗幾度電（普通60W白熾燈十七小時耗1度電，普通10W節能燈一百小時耗1度電）
超命 半導體芯片發光，無燈絲，無玻璃泡，不怕震動，不易破碎，使用壽命可達五萬小時（普通白熾燈使用壽命僅有一千小時，普通節能燈使用壽命也只有八千小時）
光線健康 光線中不含紫外線和紅外線，不產生輻射（普通燈光線中含有紫外線和紅外線）
綠色環保 不含汞和氙等有害元素，利于回收和利用，而且不會產生電磁干擾（普通燈管中含有汞和鉛等元素，節能燈中的電子鎮流器會產生電磁干擾）
保護視力 直流驅動，無頻閃（普通燈都是交流驅動，就必然產生頻閃）
光，發熱?。?0%的電能轉化為可見光（普通白熾燈80%的電能轉化為熱能，僅有20%電能轉化為光能）
安全系數高 所需電壓、電流較小，發熱較小，不產生安全隱患，可用于礦場等危險場所
市場潛力大 低壓、直流供電，電池、太陽能供電即可，可用于邊遠山區及野外照明等缺電、少電場所。

幾位太陽能方面的前不久起草了“關于制定階梯電價和促進中國發展的議案”建議稿，起草人之一、中國太陽能學會光伏常務理事王斯成說：“從資源的數量、分布的普遍性、技術的可靠性來看，光伏發電比其他可再生能源更具有性，成本較高的障礙正在隨著技術進步和大規模生產而減小，光伏發電將成為未來電力的重要構成是勿庸質疑的。”建議，中國的目標應該在2020年使光伏發電的累計裝機容量達到30000兆瓦，使光伏發電量達到屆時全國發電量的1%。

應用于廣場、公園、綠地等場所，采用各種造型的小功率LED點光源、線光源，也有冷陰極造型燈來美化環境。太陽能景觀燈可以不破壞綠地而得到較好的景觀照明效果。

中國太陽能電池的發展中國于1958年開始研究太陽能電池，1971年應用于中國發射的衛星上。1973年開始將太陽能電池用于地面。由于受到價格和產量的限制，市場發展很緩慢，除了作為衛星電源，在地面上太陽能電池僅用于小功率電源系統，如航標燈、鐵路信號系統等。
2002年，國家有關部委啟動了“西部省區無電鄉通電計劃”，通過光伏和小型風力發電解決西部七省區無電鄉的用電問題。這一項目的啟動大大刺激了太陽能發電產業，國內建起了幾條太陽能電池的封裝線，使太陽能電池的年生產量迅速增加。