當復合聚烯烴材料用作絕緣料時,其介電性能是重要的參數之一,而其吸水性則會影響介電性能及長期使用穩定性。當聚合物的單體是親水性的極性單體,或帶有鞍酸鹽基團時,吸水性會更強從而導致材料電阻率降低,絕緣性能變差,甚至絕緣層被擊穿導致漏電,并且存在終引燃電纜材料發生火災的風險。大多數電纜材料用聚合物可燃.有的在燃燒時會產生大量的有毒氣體和濃煙,對環境造成危害并威脅生命財產安全。因此要控制絕緣材料的吸水量。

蒙脫土又名膠嶺石、微晶高嶺石，是一種硅酸鹽的天然礦物質粘土，為膨潤土礦的主要成分。蒙脫土具有層狀結構，層間有可交換的陽離子如Na+等，通過離子交換反應，插層劑有機陽離子能嵌入蒙脫土片層問，使層間距離增大，并使蒙脫土由親水性轉變為親油性，在剪切力作用下熔融聚合物插入蒙脫土層間使其剝離成納米厚的片層分散到聚合物基體中，可以降低熱釋放速率，而且成炭性好，同時和其他阻燃劑有協同作用。

成炭劑在聚合物阻燃中有重要的作用，常用的成炭劑，如季戊四醇等，與聚合物相容不好、加工溫度低、影響材料性能，且多元醇易水解，加入后增加了材料的吸水性，由于多元醇存在上述問題，限制了阻燃材料的應用，因此開發新型成炭劑成為阻燃材料一個十分重要的領域。

有機蒙脫土也是一種成炭效果很好的材料，它與各類阻燃劑都有很好的協同作用，加入蒙脫土對于阻燃材料的提高成炭性、減少發煙量等具有很好的效果，目前在阻燃材料中有大量的應用。

這種納米結構和形態特性不同于其他二維、三維無機納米粒子，從而賦予聚合物/蒙脫石復合材料以一些的機械性能，熱性能，功能性能和其他的物理性能。已有的實踐結果表明聚合物/蒙脫石納米復合材料，機械性能明顯提高，例如拉伸強度，彎曲強度提高20-50%，模量提高1-2倍；摩擦系數，耐磨性提高1倍。熱變形溫度，結晶聚合物（如PA）提高80-90℃，非結晶聚合物提高10-30℃；熱膨脹系數減少約40%，材料的吸濕速度降低50%，尺寸穩定性提高提高2-5倍；水蒸氣、O2、CO2紫外光透過率降低到1/2至1/5；熱釋放速度明顯延緩，阻燃性顯著提高，熔融流動性增加，成型收縮率降低，加工性能改善；復合材料的比重與單一聚合物相近，比常規無機填料改性的聚合物比重降低20-30%。材料的透光性也有不同程度的提高。因此聚合物/蒙脫石納米復合材料成為新一代高阻隔性包裝材料，高強度輕量化工程材料，高阻燃絕緣電器材料和抗疲勞彈性體材料。
蒙脫土主要成分蒙脫石，是由兩層Si—O四面體和一層Al-O八面體，組成的層狀硅酸鹽晶體，層內含有陽離子主要是鈉離子，鎂離子，鈣離子，其次有鉀離子，鋰離子等。蒙脫土的納米有機改性目的是為了：將層內親水層轉變為疏水層，從而使高聚物與蒙脫土有更好的界面相容性。